埃勒凡塔石窟的历史意义

1534年，孟买作为特别经济保护区，归葡萄牙所有。葡萄牙人来到附近一处方圆仅7千米的小岛时，发现了石窟寺庙外的大黑象雕刻，于是就给这个岛起名为象岛。后来，英国殖民者来到这里。1864年，他们把大象拆卸下来，准备通过海路运往英国，结果运到孟买后，计划受挫。1912年，大象雕刻被恢复原状，后来被放置在孟买的维多利亚加登兹博物馆。

从孟买乘联运船到象岛大约1个多小时。沿码头往上走，走完约千级台阶后便来到1号窟前。1号窟的正面未完成，建有许多柱子的外侧大部分没有雕刻。当时，石窟寺庙好像被木制建筑包围着，但现在已经没有了这些建筑。凿山而建的石窟寺庙内很凉爽，倒是避暑的好地方，而且这种建筑形式也反映了印度教的教诲：回归大地的怀抱。

埃勒凡塔石窟是自公元6世纪以来印度石窟中的一朵奇葩，它是模仿印度宗教仪式中坛场的摆设来安排布局的。石窟建筑群内***有两条主轴线，南北方向的轴线从主门延伸到石窟内，东西方向轴线从偏门一直延伸到石窟内的神殿。南北轴线塑像群是石窟南北方向建筑的核心，在南北沿线上分布着许多加粗的长柱，颇为壮观。沿东西轴线分布的大部分建的筑是一些风格独特的浮雕，形成了该方向建筑的一大特色。东西轴线恰好穿过埃勒凡塔石窟内的神殿。

埃勒凡塔石窟（ElephantaCave），印度中世纪印度教石窟。位于距孟买约10千米的海岛上，16世纪由葡萄牙人登陆时发现一石雕大象而命名，有5座石窟，象岛石窟指的第1窟，约建于8世纪。石窟为一凿空山岩的湿婆庙，窟平面呈十字形，列柱林立，边长约40米，西端另凿一供奉林伽的独立式方形祠堂。祠堂四门两旁各立有两尊高浮雕守门神巨像，石窟门廊两侧及窟内岩壁上有9幅巨大的高浮雕嵌板，所刻内容为印度教大神湿婆的各个不同侧面，著名者有5号石窟内高约5.5米的石刻巨型胸像《湿婆三面像》，这是一座三面胸像，正面代表创造者，神情庄重,左面代表毁灭者，面目狰狞；右边代表守护神，面带笑容。此外，关于体现舞神、湿婆斩魔、湿婆婚恋的雕刻也是世间少有的杰作。象岛的石窟雕刻生动细致，无不洋溢着生活的气息。石窟雕像造型浑厚、雄劲而典雅，充满神秘主义的象征。1987年联合国教科文组织将象岛石窟作为文化遗产，列入《世界遗产名录》。