懒到极致的树懒，在自然界中究竟是怎样的角色？

有人说，人类之所以会发明这么多工具是因为"懒"，随着科技的进步，人类也越来越懒，那么懒到极致之后人类会变成什么样的呢？但是无论如何也懒动物界中就存在着这样一种"懒"到极致的动物——树懒。

说起树懒大家应该都不陌生，从《冰河世纪》中的树懒希德到《疯狂动物城》里的树懒闪电，然而现实中的树懒可要比影视作品中的树懒还要要迟钝的多了，甚至还被科学家誉为动物界中的"第一大懒汉"。

树懒主要生活在中美和南美的热带雨林中，包括三趾树懒和二趾树懒，区别方式也主要是看它们前肢脚趾的数量，虽然外观更相似，但是实际上这两种树懒可不是由同一个祖先演化而来的，它们外观与行为之所以如此相似是趋同演化后的结果，简单的来说就是因为它们都这么懒，所以都变成了这副模样。

就像鱼儿离不开水一样，树懒之所以名字中有一个"树"字主要是因为它们大部分时间都生活在树上，只要树上还有树叶吃，它们就不会离开这颗树，有些树懒甚至在一棵树上生活一辈子。而且它们只吃树叶，不像猴子还会吃些水果坚果之类的补充能量，树懒的一生都在吃树叶，甚至只吃一种树的树叶。

动物学家说，树懒是这个地球上唯一反向进化的动物，即它不像其他动物，在漫长的进化过程中，总是朝着增加速度、机敏和提高反应能力的方向发展；而是变得愈来愈笨拙、迟缓。

那它们到底有多迟缓呢？大家都知道蜗牛爬的慢，但是研究人员观察发现，树懒比蜗牛还慢。一只蜗牛每小时可移动48米，相当于自身长度的2800倍；而一只体长53厘米的树懒平均每秒移动3-6厘米，折合成时速就是每小时0.109-0.158公里，相当于自身长度的200-400倍。这速度，慢羊羊看了也自愧不如。

因为跑的慢，所以遇到危险的时候树懒都懒得跑了，一旦被天敌角雕、美洲豹或豹猫发现，那基本上就玩蛋了。"森林中随便谁都可以吃掉它们。"哥斯达黎加树懒研究所的创始人之一山姆·特鲁尔说道。

树懒简直懒到森林中谁都可以欺负它们，那它们究竟是如何在危机四伏的热带雨林中存活下来，并且在这样适者生存的自然中存在了至少3000万年呢？究其原因还是因为这个"懒"字。

因为懒，所以树懒懒得找食物，只需要薅几片树叶就能满足自身的能量所需。但是树叶很难消化，而且营养少得可怜，所以它们会尽量减少运动，并且身体的新陈代谢也低到一个极其夸张的程度。它们的野外代谢率是162千焦/日/千克，这意味着任何其他哺乳动物只要没在冬眠，能量需求都比它高，包括同样懒得出了名的考拉（410千焦/日/千克）和大熊猫（185千焦/日/千克）。

所以它们为了节约能量能少运动就少运动，就像我们开车为了省油减低车速甚至不开车一样。而如此低的新陈代谢以为着它们难以维持自身的体温，所以它们可以允许自己的体温上下波动，就像爬行动物一样，褐喉三趾树懒能让自己的体温上下波动将近5℃，天气好的时候就爬到树顶上晒晒太阳，天气不好的时候就尽量少动，这样就能省下一笔巨大的能量开支。

动的少不但能节省能量开支，还有一个好处就是不容易被掠食者们发现。甚至因为长时间不动，身上都长出了绿色的藻类，就像一件吉利服一样，这样就更不容易被发现了。这些绿色的藻类不但能作为伪装，甚至还能抵御多种真菌以及病菌的入侵，而且富含脂质。所以树懒在没东西吃的时候甚至还能从自己身上薅两把绿藻吃吃，能把菜种在自己的身上想吃就吃的动物估计也就树懒了吧。

树懒虽然懒，但是它们的力气一点也不小。由于长期倒挂在树上并且长时间一动不动，因此它们异乎寻常地既坚韧耐久，又力大无穷。就算是经常健身的健身达人或者肌肉猛男都不能长时间把自己挂在单杠上，而树懒却可以一直倒挂在树上甚至这样睡觉。要归功于它们手脚上纵横交错的肌腱，这让它们即使在休息时也能攥紧拳头。并且它们的肌肉中含有一种酶，使得它们能够忍受大量积累的乳酸，帮助它们抵抗长时间挂在树上或者超慢动作行走的疲劳。既然都能长期挂树上生活了，那么树懒为什么还要做出下树排泄这种匪夷所思的举动呢？

大多数的树栖动物都会选择在树上直接"空投"排泄物，唯独树懒每次便便的时候都选择下树，对于行动迟缓并且极其节约能量的它们，这种行为似乎是笔不划算的买卖，而且下树排泄还很危险，据说有超过50%的树懒，在屎拉到一半的途中意外身亡。那么树懒为什么还要坚持做这种"不理智"的行为呢？

树懒的一生都在吃树叶，树叶又难吃营养又少，因此树懒需要花很长的时间去消化这些树叶，为了消化这些树叶，它们的胃也特别大，通过胃里的***生细菌来慢慢消化这些树叶，然后再通过长长的肠道最后才能排出几乎完全榨干的没有养分的纤维。而这一过程至少需要一个月，因此树懒的便便在体内堆积的相当多，几乎相当于体重的三分之一。

这么多便便想要一次性拉完花费的时间也不少，因此树懒每周都会下树，用它们粗短的尾巴在树下先刨出一个坑，然后花上一个晚上的时间排便，完事之后还会用落叶盖上。而且每次便便都认准同一个坑，简直比猫还讲究。

最早有人提出它们下树便便是为了"交友"，让美丽的雌树懒知道这棵树上住着一只俊俏的家伙，然而树懒是通过叫声来求偶的，那么也没有必要冒着风险下树排泄吧。此外还有观点认为下树排便时给大叔施肥，这更没有必要，因为在树上"空投"同样也可以起到施肥的作用，完全没有必要冒着风险还要损失体力去做这事。

最后由威斯康星大学的研究团队研究发现，树懒这么做其实是在于身上的某种飞蛾建立独特的***生关系。在树懒的毛发里有各种各样的寄生虫，而有些寄生虫甚至只能在树懒的身上找到，比如树懒蛾。它们都盯着树懒一周一次的排便，因为它们需要在树懒的粪便里产卵，而刚从卵中孵化的飞蛾也需要通过树懒下树排便再次爬到树懒的身上。一只树懒的身上可以住多大120只树懒蛾。

这些树懒蛾对树懒有什么好处呢？研究人员发现这些树懒蛾与每只树懒身上的氮、磷和藻类的数量有关，树懒蛾密度越高，这只树懒毛发中的无机氮浓度和绿藻的量就越高，并且树懒蛾死后也能成为这些植物微生物的肥料，促进绿藻的生长。简直就是一个"移动的生态系统"啊。

"懒"是人类科技进化的动机之一，但是应该没有人愿意变成树懒这样的生物吧？咱也不差那点能量，所以有时间多走走，多运动运动，那才是人类的进化方向。