莫言故乡的美——泥虎
高密泥塑历史悠久，民间艺人流传甚广。位于姜庄镇的聂家庄，家家捏泥人，做泥虎。有句话叫聂家庄的门朝南开，每个泥人都这么干。
一、泥虎的历史和意义
高密有“三绝”:剪纸、灰年画和泥塑。这三种民间艺术作为国家级非物质文化遗产家喻户晓，各具特色。聂家庄是高密最著名的泥塑，聂家庄的泥塑种类繁多，其中以泥虎最具代表性。泥塑的具体历史没有准确的时间记载。据说聂家庄泥塑起源于明朝隆庆或万历年间，已有400多年的历史。清代康熙后期开始发展，嘉庆年间进入全盛时期。它与春节这一传统节日紧密相连，在春节和元宵节期间最为繁荣，在高密度的街头集市上随处可见。随着元宵节的结束，泥虎的摊位已经很少了。
为什么会出现在中国这么重要的节日？因为春节是中国最重要的节日，我们应该祝福所有的人，老人，已故的祖先，朋友，孩子等等。泥虎象征着大家的祝福和人们对未来美好生活的向往和追求。
为什么要用泥老虎加持？老虎是百兽之王，所有的妖怪都怕它。老虎在古代被称为巡山之王、山神，意为驱邪避灾。据说在虎神的保护下，会健康成长。
二、泥虎的独特工艺
泥虎的制作从以前的几十道工序到现在的几道工序，让泥虎的制作变得简单、省时、更精致。泥虎的几个步骤:
原料:泥虎的制作需要两种土壤，黑土和黄土。黑土黏黏的，黄土是为了防止泥虎开裂。两种土可以在成型前按一定比例混合。土是聂家庄特有的，地里到处都可以挖，但是挖的深度从以前的一米左右到现在的三米左右。土壤具有材料简单、粘性好、湿润、土质优良的特点。
下料:这是一道极其重要的工序，关系到泥虎成型后的大小、比例、牢固程度。通常黑土和黄土按一定比例活起来后，在石板上浇上水使其湿润，水量是关键。多一些松弛，少一些不平。需要拿个木锤使劲捣泥，让泥充分吸收均匀的水分，把气泡赶出去，也把泥胚里的空隙捣出来。
下料:制作虎头虎尾泥坯。每年5月开始下料。以前泥塑都是一个一个手工制作，现在都是用模具制作。用模具做泥塑最大的特点就是速度快，但是做出来的形状都是一样的。翻转模具后，他们只需等待模具在阴凉处干燥。10-30厘米的泥虎可以用模具翻过来，40厘米以上的泥虎用模具翻不过来，因为泥太软了，成型的时候受不了，只能用手一点一点的塑造。
制作芦苇哨子:哨子由芦苇杆制成。首先将芦苇茎剪成3cm长，去掉腔膜，用锋利的刀片在一端或两端切一定的斜度。坡度一定要适中，太陡太平哨子都不会响。然后顺手在坡正对面的地方剪一个小缝，缝不要太深，太深了哨子就不亮了；最后选择一张厚度适中、纤维含量长的纸作为发声膜，压入两端的缝隙中。
安装簧片哨:用线或纸糊将哨固定在老虎的背部和尾部，老虎前胸是空的以放大声音。
连接毛坯:虎头虎尾用羊皮连接，之前选择是因为羊皮柔软结实，但是成本比较高；之后选择了牛皮纸，但是牛皮纸不结实，容易断；随着科技的发展和社会的进步，目前选用皮革。其内部结构紧凑紧凑，革身丰满度和弹性好，物理性能好，居家相对较低。
上色:泥虎效果据说是“三分塑，七分色”。先涂白色滑石粉，因为后期溶解物和滑石粉不会吸收油彩的颜色。颜色顺序为红、绿、黄、黑，着色面积先大后小，先宽后窄，先粗后细。眼睛、嘴巴、鼻子、舌头等一些细节部位要用小笔仔细描绘。面部画好之后再画装饰图案。所有的零件都上漆后，放在阴凉处晾干。所有的颜色都是手工制作的，一笔一划。
油污清理:泥虎干透后，在有颜色的地方进行油污清理，可以使颜色鲜艳，泥虎的表情更加容光焕发。
第三，泥虎的造型
泥虎属于形象艺术，其造型不受原始造型的限制，而是与对现实的感受和当地人的感情、观念、意识的表达密切相关。在虎身的整体设计上，虎头大大夸张，面部表情简洁可爱，尤其是虎嘴占据了头部的大部分，显示出老虎的王者风范和百兽之王的气势。此外，口中的两个孔用于通风，连接老虎身体和腹部，放大老虎的叫声。老虎后面的尾巴短而可爱，只在老虎的皮毛上露出一点凹凸或没有凹凸，四肢短而粗，符合儿童的审美取向。使泥虎的造型设计达到了一种幼稚、朴实、憨厚、活泼、可爱的艺术效果。
泥虎的造型不仅受到一定意识思维的影响，还受到社会生产方式和技术的影响。起初，形状都是手工制作的。现在小泥虎是用模具做的，大泥虎还是手工做的。聂家庄的泥虎，风情万种，趣味生活，清新活泼，富有创意，极具民俗文化魅力。
四。泥虎造型图案赏析
传统的泥虎款式，传统老虎图案中胸前的牡丹花象征吉祥富贵；耳朵上的图案是梅花，是花中君子，给人一种努力的激励，是正直的象征；而且它胸前有一条丝带，说明这只泥虎不是野生虎，而是神兽。传说野虎凶猛，只吃小孩，而神兽是人类的朋友，是小孩的守护神。在泥塑的整体艺术造型和装饰上，没有刻意雕琢的痕迹，自然质朴。并且贴近民间剪纸，大胆夸张，注重写意，力求简约概括，在全国泥塑中独树一帜。塑料的东西有静态的，也有动态的，可以搞笑，可以发声。有的不是传统的泥虎样式，图案新颖，富有童趣，对启发孩子的想象力，培养审美观念有很大的帮助。
聂家庄除了泥虎还有很多神话人物的泥塑。神话的象征意义在于作品本身对主题想象的概括和后人通过童话对现实的讽喻。民间泥塑玩具中有许多表达古代神话传说的题材，那些神奇而精彩的故事，演变成许多荒诞而富有想象力的可爱而可敬的形象，把人们引向那个古老而遥远的时代。从社会学的角度来看，神话是原始人类用想象征服和形象化自然的产物。创世神话和英雄神话是中国神话的主题，如盘古开天、女娲造人、后羿射日、八仙过海、大禹治水等家喻户晓、感人至深的故事和形象，在民间的泥塑玩具中也经常再现。中国层出不穷的神话传说也成为民间泥塑的最佳创作题材。《孙悟空大闹天宫》、《哪吒闹海》、《徐贤与白蛇》、《梁山伯与祝英台》等感人至深的爱情故事，以及表现正义清廉的《海瑞罢官》，都是我们经常看到的民间泥塑玩具形象。这些家喻户晓的童话和传说，除了表达“爱、正义、挑战权威”的主题外，还表现了人们对遵循历史传统、这些神话人物和童话故事的怀念以及对美好生活的追求。