响尾蛇导弹这个名字是怎么来的？

科学家发现，一些蛇，如尖吻蝮、铜头蛇，尤其是响尾蛇，具有独特而灵敏的红外定位技能。有人做过响尾蛇和红外线的实验:把响尾蛇的眼睛、耳朵、鼻子都割下来，醒来后放在一盏灯附近。用黑纸将灯泡完全包起来。当灯泡不亮时，盲响尾蛇不动。开灯后，虽然可见光无法穿透黑纸，但灯泡发出的热量(红外线)穿透黑纸，辐射到各处。这时，响尾蛇警惕地抬起了头。如果你再把灯移到它附近，它会立刻跳到灯泡上。另外，如果把一只活老鼠放在离盲蛇半米远的地方，也会引起抬头反应。响尾蛇的眼睛、耳朵和鼻子被割掉后，失去了视觉、听觉和嗅觉，那么它是如何感知红外线并做出反应的呢？

原来响尾蛇的眼睛和鼻孔之间有一个“红外线定位器”。它是一个唇形的凹坑，被一层覆盖着神经末梢的薄膜分成两个腔室。外室像一个漏斗，其口朝向外界，仿佛雷达天线正指向目标；内室有一根细管通向蛇头的上部，细管的出口方向正好与外室相反。这样，在内外两个房间的出口处感受到的温度是不同的。蛇周围空气的温度由内室细管的出口感知，特定方向的温度由外室漏斗状开口感知。如果恰好这个方向有目标(比如老鼠)，外室出口感受到的温度比内室出口感受到的温度高，这就造成了薄膜内外壁的温差。因为膜上有丰富的神经末梢，所以蛇有反应。响尾蛇的头部两侧就有这样一个“红外线定位器”，因此可以测量目标的方向和距离。响尾蛇的红外线定位器对一千摄氏度的温度变化很敏感。