中国人为什么有字

古人出生时，有名无字，成人时才有字，一般来说，字和名存在一定的关系。

比如司马迁，姓“司马”，名“迁”，字“子长”，“迁”本身就有“长”的意思。

古人的姓氏名堂很大，我记得大学里上古代汉语讲了几节课呢，情况相当复杂，现在只记得大概了。

呵呵，LZ如果感兴趣可以去找点基本的书看，比如王力的《古代汉语》里好像就有，类似的材料很好找的，但是要精通就要费点工夫了。

可以参阅袁庭栋先生的著作<古人称谓>的第一章,里面解释的极为清楚.

概尔言之,则先秦以前,女人称姓,男人称氏,后来到战国及秦汉时期,姓氏逐渐混为一谈.姓是随母方的,只用来区分男女双方可否通婚;氏是随男方的,来源很多,可以用官名\居住地\封地\出生时的特征\老爸的职位等等随便取个氏.名当然是用来叫的,有好听的,表达一种愿望;有难听的,专家们也不知为啥那么叫,比如猪啊,狗啊,豺狼啊^名一般由老爸在出生三个月的时候取的.至于字,是用来解释名的,多数情况下是给别人用的,自称都用名而不用字.名与字之间有互释的关系是正格,偶尔也有反意的,或者干脆不相干的.

号是该人长大以后,自己给自己取着玩的,多数是表达一种人生的志向或者情趣,比如什么什么居士,可能根本就不信佛,叫着有趣而已.这又跟居所联系起来了,过去文人或者伪文人一般都得有间大屋子放书,因为书很占地方,所以吃喝也在这间大屋子里解决,从而书房或者书屋就成了必不可少的条件了.于是他们又给自己的书房取个名字,比如说什么七录斋呀,苦斋聊斋呀,自己当然就变成某某斋主人,某某书屋居士,久之,这也成了他们的别号了.

附带说一句,宗法时代,能称得起是文人的,大都有点家底,穷人家成功终究是少数.

附带再说一句,成年男子长到二十岁,老爸才会给他取个字,因为这时他才真正长大成人,可以戴上帽子,即行所谓冠礼.

我总结一下

名:代表自己在家族中的地位,排辈等.生而有名.

字:是名字的延伸,如5楼所言,同时字也代表了成人.

号:是自己根据自己的爱好取的,它表明取号的志向或爱好.

至于他的起源,应该在春秋之前.民国后期,字号开始退出人们的生活,建国后,基本上就没有人取字了,随着宗法制度的退休,名字的意义也开始减弱了....

大致如此!