五行是谁提出的？

五行说起于战国后期，其创始人是邹衍。

邹衍凭借久已有之的零碎的五行思想造出了一套整齐的五行说，以说明“历代的符应及其为治之宜”。按邹衍的说法，“土、木、金、火、水”五行，按相胜的原理转移，与世间朝代更替有相应的关系。新朝的兴起必因前朝道德的衰落，新朝所据之德必为前朝所不胜之德。这就要求那后来要做成天子的，要在五德中得到符应，才可确实表示其受有天命。邹衍的五德说，到秦始皇时得到了应用，秦朝按着五德说定为水德尚黑，以表秦朝胜于周代的火德。但《世经》记载的古史系统与五德说有了明显的不同。

《世经》把五德的次序改为“木、火、土、金、水”（这是从董仲舒的五行次序说）；二是把朝代伸展了两倍。原来，邹衍时的古史系统是：天地未生——天地剖判——黄帝——夏——商——周，到秦时刚凑满五德。《世经》记载的古史系统，夏之前被加上了三皇和五帝，以及神农、伏羲等，到周代已是第三次终始了。由于《世经》中的古史系统最完备，对后世有很大的影响，成了正统和权威。