为什么我国古代人造的字是方块字，而西方大多是字母？

汉字之所以是“方块字”，就在于其根源是象形文字，千百年来，经过不断的演化，系统化，传承等等，逐渐成为了“方块字”。

如果仔细追溯一些汉字的长相的话实际上也能看到“表象”这个功能。西方文字的基础是字母体系，说白了，就拿英语、法语、西班牙语这些语言来看，我们会发现，这些语言都是由几乎相同的字母构成的不同的排列组合。

因为，这些字母实际上大都是脱胎于古代腓尼基文字，而腓尼基文字则是从楔形文字，甚至是古埃及文字中拣选了一部分作为固定的字母。而楔形文字可以简单的理解为是象形文字的一种抽象化，逐渐失去了这些部分原本的象征含义，而演变成为单纯的字母体系。

字母体系有一个好处就在于表音方便，但是逐渐失去了文字的意象，这也是为什么很多外国人看到中国的汉字感觉是在画画。而汉字实际上功能及其丰富，并不仅仅表意，也有表音的部分。我们暂且从甲骨文来说，这些图画逐渐形成了固定的笔画，也经历了抽象化，但是没有完全的舍弃表意。

一个单独的汉字实际上是包含了一个词或一个语素，达到了发音、形状以及含义的统一。有一些汉字实际上可以看做是基础文字，比如说“车”，而其他带有“车”这个部分的汉字，又成为与“车”有相关含义的文字，比如“辆”，“两”成为了发音的基础，而“车”表达了含义。再打个比方“水”和“河”，也是这个意思。

当然现代汉语是一个漫长发展的过程，大概经历了甲骨文、大篆、金文、籀文、小篆，至隶书、草书、楷书（以及派生的行书）等的文字的法国，所以彼此相互补充借鉴。同样的，汉字也曾被其他文化拿去使用，并且在此基础上发展了新的文字系统，比如说日语。

实际上并不是只有汉字是方块字，玛雅文字实际上也是，但是玛雅文字更加的复杂，还没有经过充分时间的洗礼进行抽象化的发展。同样的象形文字还有玛雅文字，虽然并非标准的方块儿，但是也是与西方字母系统很不相同的文字系统。