为什么19世纪的一个美国的商船起名字叫做“中国皇后号”？

1784年刚获得独立没多久的美国谋求与当时的清朝开始通商，通商的船只是一艘原本在海军服役的帆船，改装后被命名为“中国皇后号”，以表达对清朝皇室的尊重之意，英文是“The Empress of China”。

“中国皇后号”并没有选择横跨太平洋的路线，而是穿过大西洋之后，绕过好望角，再穿过印度洋，抵达南中国海，全程1.13万海里，历时要188天之久。可以说是很长的航线了。先是到达澳门，获得具有清朝官印的“中国通行证”，之后再驶入珠江。随后在8月28日，进入广州的黄埔港。据说当时进入港口靠岸之后，“中国皇后号”还鸣炮十三响，以表达美国十三州对清帝国的敬意，还升起一面美国条形旗。

在广州一个专门负责经管外商贸易的组织十三行是当时唯一合法的中西贸易垄断组织，简单来讲就是中间商，无论是中国的商人出口茶叶或者其他商品，还是外国商船想要买卖自己的洋货，都要通过十三行来进行。

“中国皇后号”索性在广州逗留了大概有四个月，期间通过广州的十三行的商人，不仅将船只上的货物全都售罄，还从中国带回大量的物品。比如说光红茶、绿茶加起来就有数百吨，还有瓷器、丝绸、桂皮、牙雕、漆器、漆扇、雨伞、紫花布、印花布、手贴墙纸等一大批中国土特产。另外，广州官吏还特意赠送两匹绸缎给美国政府。

1784年12月27日，启航回国。“中国皇后号”开启的贸易航线对于当时的美国具有非凡的意义。可以说早期的对华贸易让新生的美国积累了大量的原始资金，最终打破了老牌殖民国家对海上贸易的封锁和半封锁，美国在这个过程中逐渐成长为重要的经济力量。