流星雨名称的由来

流星雨一般被认为是由流星体与地球大气层的摩擦引起的(流星体可以是小行星带中的小行星)。流星群往往是彗星分裂的碎片产生的，所以流星群的轨道往往与彗星的轨道有关。流星雨是由成群的流星形成的。流星雨看起来像是夜空中落下的流星。这个点或者这个小的天空区域叫做流星雨的辐射点。流星雨通常以流星雨辐射点所在的天空中的星座命名，以区别不同方向的流星雨。比如每年165438+10月1 7左右，流星雨的辐射点在狮子座，所以命名为狮子座流星雨。猎户座流星雨、宝瓶座流星雨、英仙座流星雨也是这样命名的。单颗流星在方向和时间上都是随机的，根本没有辐射点。这种流星叫偶然流星。流星雨与偶然流星有本质区别的一个重要特征是，所有流星的反向延长线相交于辐射点。世界上最早的流星雨记录是中国对天琴座流星雨的记录:“星落如雨夜”。《左传》记载，鲁庄公七年，“夏四月，星消星落，如雨落。”一部更早的古书《竹书纪年》写道:“夏帝十五年，星宿如雨夜落。”

流星雨[2]在太阳系中，除了八大行星、矮行星及其卫星之外，还有彗星、小行星和一些较小的天体。虽然体积很小，但小天体像八大行星和矮行星一样围绕太阳旋转。如果它们有机会从地球附近经过，可能会以每秒几十公里的速度闯入地球大气层。由于与地球大气层的剧烈摩擦，巨大的动能转化为热能，使物质电离，发出耀眼的光芒。这就是我们经常看到的流星。

有些流星是单一的，方向和时间都是随机的，根本没有辐射点。这种流星叫偶然流星。流星雨和偶尔出现的流星有本质区别。流星雨的一个重要特征是所有流星的反向延长线相交于辐射点。

流星雨的规模变化很大。有时候一个小时只出现几颗流星，但看起来都是从同一个辐射点“流出”的，所以也属于流星雨的范畴；有时在很短的时间内，在同一个辐射点上可以看到成千上万颗流星，就像节日里的焰火一样壮观。当流星雨每小时天顶流量(ZHR)超过1000时，称为“星雨”。

偶发流星每天都会产生，发生的时间和区域都是随机的。流星雨在时间上是周期性的，有些是可以科学预测的，所以流星雨也叫周期流星。此外，流星的所有后向延长线都相交于辐射点是流星雨的一个重要特征。