鼻兽
犀牛的故乡
在南太平洋的哈耶群岛上生活着一种奇妙的哺乳动物。它们的奇形怪状远远超出了人们的常识——它们低着头,翘着尾巴,向后走。这群奇异的精灵在动物分类学上被称为“犀牛”。
南太平洋的海爱依群岛是瑞典人谢姆威斯特于1941年发现的。第二次世界大战期间,Shemwest从日本战俘营逃脱,漂流到哈耶群岛中的哈伊达迪菲岛。这个岛南北长32公里,东西宽16公里。它由石炭纪岩石和粘土岩组成,一座高度为1,752米的活火山屹立其上。
海爱依群岛全年气候变化不大,其上生长的热带植物情况也不完全清楚,但发现了许多古生代特有种群。地质学上,群岛中几乎所有的地层都是古生代地层。虽然总面积只有65,438+0,690平方公里,但岛上独特的奇异生物群比新西兰群岛上的更丰富,这意味着这些岛屿自古就有,可能在白垩纪晚期与大陆分离。过去有700多名土著人住在这个岛上。他们称这个小岛为“太古岛”。但不幸的是,岛上的土著被后来登岛的外来者携带的流感感染,灭绝了。
在群岛的马伊尔维尔岛东海岸有一个达尔文研究所,国际生物探险队可以在这里进行研究,即科学家发现了奇怪的犀牛,获得了大量的生态观测数据和记录。犀牛的发现及其科研成果在国际动物学领域引起轰动,被一致认为是20世纪动物学领域最伟大的发现。
不幸的是,1957年南太平洋的一次秘密核武器试验让群岛瞬间消失,整个犀牛也随之消失。犀牛从1941年被发现到1957年灭绝,出现在人类眼前的时间只有16年,甚至没有留下一个活着的标本。幸运的是,动物学家哈拉尔德·斯坦普克(Harald Stumpke)留下了一本珍贵的书《鼻兽》(The Beast of the Nose),记录了各种动物的解剖和生态图,为后人了解鼻兽提供了难得的资料。
哺乳动物中的特殊物种
鼻哺乳动物是胎生哺乳动物。据我们所知,它们有一个庞大的家族,包括14个家族和189个物种,在生物进化史上占有独特的地位。它们的祖先可能是一些食虫动物。在特殊的地理环境下,犀牛最大的特点就是鼻子结构极其特殊。有的物种只有1个鼻子,有的物种有四个甚至更多的鼻子。它们的鼻子各种各样,奇形怪状,有的像柱子,有的像角,有的像蜗牛。犀牛的鼻子有很多功能。它不仅可以用来爬行和跳跃,还可以用来捕捉昆虫。它在生命中起着重要的作用,但它的主要功能是移动和支撑身体,这在许多脊椎动物中是独一无二的。难怪一些动物学家将他们的鼻子命名为“鼻行者”或简称“鼻器”。所谓的“鼻器”只是一个功能概念,不是形态概念,与大象、猪或其他动物的鼻子也不一样。
犀牛的另一个特点是四肢逐渐退化。它们的四肢作为移动器官,早已失去了原有的功能,其功能被鼻子所取代。有的后腿退化成两截短粪,有的干脆消失。前腿作为抓东西的器官依然存在,只是很少使用了。
犀牛的第三个特点是大部分都有皮毛,皮毛有各种颜色,有的甚至有坚硬的鳞片。皮毛一般比较细腻,有光泽,非常漂亮。但是脚趾、耳朵和头上都没有毛。
犀牛的第四个特点是尾巴比较发达。有些尾巴比它的身体还长。它们不仅可以取食物,而且有毒钩,可以杀死敌人。
犀牛的繁殖力不是很强,一胎只有一个宝宝,一胎宝宝很少,怀孕7个月到1年不等。因为群岛上天敌少,所以存活率高。
以下是一些最有特色的鼻科动物。
大犀牛
飞翔的犀牛
鼻涕虫似的野兽
会捕鱼的犀牛。
像一只花鼻兽
互助犀牛
另一种犀牛
这种犀牛性情温和,性情温顺。白天,它蜷缩成一团,睡在山洞里。到了晚上,它从洞里伸出四六条。这些红色的带子宽2 ~ 3毫米,长30厘米,在漆黑的夜里像手电筒一样闪烁,吸引昆虫来到附近。其实这些带状的东西就是犀牛的鼻子,鼻子上有粘液,可以捕捉到来的昆虫。这头犀牛非常警惕。一旦洞内有光,它们就立即撤退到洞中。
此外,还有一种全身长毛的动物,叫做“毛鼻兽”。这种犀牛似乎是男权社会维持的,以年长的雄性为首的小群体生活。它们以胡萝卜为食。四管鼻粗壮有力,但个体或雌性不同。银灰色的尾巴非常醒目,它们挥舞的尾巴能引起群体的跟随。更早的动物学家做过实验,就是人为的把金尾巴的雌性放入群体中,结果也造成了下面的效果。