什么是天堂鸟？是花还是鸟类？如果是花，那花语是什么？如果是鸟那它又什么形状？

天堂鸟是一种花，原是产于非洲南部好望角的一种野花，当地黑人把它视为“自由、吉祥、幸福”的象征。但长期以来都处于默默无闻的状况。至18世纪英国皇家认为它的花形特别酷似鸟冠和鸟嘴，而她所出生的故乡原名又叫天堂鸟村，故她就给这花赐个“天堂鸟”的名字（嗣后也有人叫它为极乐鸟）。从此这个以动物命名的花中新秀就名扬于天下了。我国的园艺专家却觉得它的形状好像伸颈远眺的仙鹤。特又起名为“鹤望兰”。

其实，它并非正宗的兰科植物，而是属旅人蕉科多年生草本。植株高达1米，株型丛生，叶似芭蕉，叶柄较长，排成扇状，长相粗犷。花茎从叶腋抽出，长达五六十厘米，其花序由一个船形的苞片所构成，长如掌心，呈佛焰苞状。当绽放时，总苞紫红，花萼橙黄，花瓣浅蓝，整个花形恍如一只正在展翅滑翔的彩雀。它的花期很长，从秋到春都可接连开放，每年每株约开二三十朵，如保鲜得法，可观赏10多天才谢。

国外的花卉产业虽然发展较快，但天堂鸟的生产数量并不大多，长期保持着珍稀状态。这因它天然繁殖种子较为困难，在非洲热带地区开花时，要靠一种体型细小的蜂鸟来传播花粉才能结得种籽，而且发芽率也较低，往往要当幼苗定植后3年以上，***生长过90多片叶子才能开花。 天堂鸟其实也是一种鸟类的名字：又名极乐鸟、太阳鸟、风鸟、雾鸟。与乌鸦是远房的“亲戚”。据统计，全世界***有40余种天堂鸟，在巴布亚新几内亚就有30多种。其中，最出色的要数蓝天堂鸟、无足天堂鸟和大王天堂鸟。

南太平洋岛国巴布亚新几内亚，是世界上著名的天堂鸟之乡。天堂鸟生活在深山老林里，全身五彩斑斓的羽毛，硕大艳丽的尾翼，腾空飞起，有如满天彩霞，流光溢彩，祥和吉利。当地居民深信，这种鸟是天国里的神鸟，它们食花蜜饮天露，造物主赋予它们最美妙的形体，赐予它们最妍丽的华服，为人间带来幸福和祥瑞。最初，西方国家以其尾羽做装饰导致极乐鸟被大量捕杀。因为当地土著在将鸟运抵西方时已经砍掉了翅膀及双腿便于运输，所以又传说天堂鸟无翼无腿，仅靠满身美丽的羽毛如同云彩一般飘荡在天空。

蓝天堂鸟体态极为华美，中央尾羽延长若金色的丝线，生殖时节雄鸟或仰头拱背，竖起两肋蓬松而分披的金黄色饰羽；或脚攀树枝，全身倒悬，抖开如锦似缎般的羽毛，嘴里还不停地唱着爱情的甜言蜜语和山盟海誓，以招引对面的雌鸟女孩们看过来，看过来。

无足天堂鸟，并不是真的没有脚，只是脚短一些，飞行时藏在长长的羽毛里，人们看不到。它身材玲珑小巧，典雅俏丽，尾翼比身体长二、三倍，又称长尾天堂鸟。

大王天堂鸟身材不是最大，但禀性特异：其一，对爱情忠贞不渝，无论男女，一朝相恋，就终生相伴，也不打架，也不吵闹，就那么永远地互相关心着，互相爱护着，哪一天失去伴侣，另一只鸟绝对不会改嫁或另娶，而是绝食以死；其二，它们生性孤独，不愿和别的种群***栖一处，但是每当环境有变，它们却高高地飞在天上，充当迁徙队伍的引路者。

珍奇的天堂鸟，在南太平洋岛国巴布亚新几内亚远古的家乡，就为土著居民所尊崇珍爱。每当盛大节日庆典，土著居民们戴上用绚丽的天堂鸟羽毛制作的头饰，载歌载舞，多姿多彩，欢乐喜庆。

近代殖民地时代，天堂鸟声名传遍世界。人们将南部天空上的一簇星云，命名为“天堂鸟星座”