昭穆是什么？

昭穆，本义是“一条明晰而又细小的裂纹”，这条裂纹是“相邻辈分之间的界限”。文献和考古资料显示，昭穆制起源于三千多年前的周朝初期，是周朝从天子到庶人普遍采用的一种宗法制度，广泛施行于周人的墓葬、祭祀、婚姻等生活中。它标示出宗庙的排列次序。始祖庙居中，以下父子（祖、父）递为昭穆，以左为昭，右为穆。《周礼·春官·小宗伯》：“辨祧之昭穆。”郑玄注：“父曰昭，子曰穆。”《国语·晋语四》记载宁庄子的话：“康叔，文之昭也；唐叔，武之穆也。”（意思是说：卫国的祖先康叔，是周文王的儿子；晋国的祖先唐叔，是周武王的儿子。）它也是坟地葬位的左右次序。《周礼·春官·冢人》：“先王之葬居中，以昭穆为左右。”另外，在祭祀时，子孙也按此种规定排列行礼。《礼记·祭统》：“夫祭有昭穆。昭穆者，所以别父子、远近、长幼、亲疏之序而无乱也。”可见，昭穆伴随祭祖活动而诞生，它在出现之初有敬祖敦宗的内涵。

周朝时从上到下都对昭穆制度非常重视。在墓葬制度、建庙制度、祭祀制度、族人宴会、立尸制度、命氏制度等方面都有广泛应用。

昭穆制用于墓葬。郑玄注《周礼·春官》云：“先王之造茔也，昭居左，穆居右，夹处东西。”上古时代墓地排列，始祖居中，二世、四世、六世位于始祖左方，称昭；三世、五世、七世位于始祖右方，称穆；昭辈居东，穆辈居西，“以昭穆为左右”。

昭穆也用来区分父子。《左传·僖公二十四年》：“管、蔡、成、霍、鲁、卫、毛、聃、郜、雍、曹、滕、毕、原、丰、郇，文之昭也。”这十六国始封之君是周文王的儿子，均为“昭”，文王则是“穆”。武王是文王之子，为昭。同一辈的人即兄弟相继为君，昭穆相同，体现了昭穆制度分突目铜面具别宗族内部长幼、亲疏、远近的功能。

昭穆用于庙制。《国语·鲁语上》：“工史书世，宗祝书昭穆。”（乐师和史官要记载世次的先后，宗伯和太祝要记载昭穆的次序）可见周王室有很强的昭穆观念。《诗经·周颂·载见》说：“率见昭考，以孝以享，以介眉寿，永言保之。”意思是：相率朝见武王庙，敬献祭品行祭享。祈求寿命能久长，永保子孙得安康。可知武王在周室庙制属于昭行。《尚书·周书·酒诰》说：“乃穆考文王，肇国在西土。”是说武王的父亲文王属于穆行。除了文献记载外，最近的考古调查报告也证明有关事实：如在陕西凤翔的马家庄发现的一处宗庙群（第一号建筑群），考察结果是春秋中期秦国建造的庙宇群，整体结构正像“品”字，学者们认为最上面的一栋是始祖庙，两边一排一排出来的庙宇各为该族群的昭行与穆行庙宇群。这样采用昭穆次序而建造的庙宇或坟墓，在社会的各个阶层都存在。

春秋战国时期，“礼崩乐坏”，作为宗庙和墓葬次序的昭穆制度发生动摇乃至消失。而它作为一种民俗，影响仍然广泛。作为宗法社会里祖宗崇拜的产物，昭穆具有了代表每一个家族子孙的辈序排行的功能。它多以四字、五字、七字一句的诗句为表现形式，每一字代表一辈。由族中贤达创作出来以后，举行隆重的仪式祷告祖宗，辑入谱中，并通告合族，以便子孙命名时遵行，使称呼不乱，世系有序。后世修谱时，昭穆必须入谱，以使后裔世代相袭，就是我们现在所说的“辈分”，或称“字沿”。凭着这个“字沿”，同一家族的子孙，哪怕迁徙再远，分离再久，也可以确认是否出自同一血脉的族人，并凭此辈序相互称谓。故先民对昭穆的重视程度，并不亚于修谱。即使是不识字的人，对族中昭穆也能琅琅上口；对自己属于哪一辈、“字沿”是什么，更是不会忘记。这种用以排行辈序的昭穆，是中华民族传统文化的一部分，全世界独有。作为昭穆的诗句，都含有忠君报国、尊祖睦族、显祖耀宗、耕读传家、承前启后之精义。如：诏安秀篆坝里炽昌堂黄氏昭穆：“元钦万国定封疆，亿庶超郡奕世昌。重义兴仁崇政教，荣华富贵耀宗祊。昭明日月乾坤春，珠玉田财大发芳。为官拜相朝天子，金榜标名永代扬。”表明了寄望子孙报效国家，封官进爵，光宗耀祖的思想。漳台清河堂张氏昭穆：“清河衍泽，谟弼有唐，青钱志庆，金鉴留芳。凤徽永式，世德绵长，曲江源远，宁化名杨。文章蔚起，诗书垂香，礽云奕棋，克绍炽昌。”突出了期望子孙勤读诗书，弘扬祖德，光大祖业的志向。漳台平和派翁姓昭穆：“明开昭奕世，礼仪振扬名。攒绪千秋业，延锦鼎显荣。”则把礼仪伦常作为家族传世之宝，教导子孙千秋万世发扬光大。