放鞭炮驱逐“年”的说法是怎么由来的？

春节是我国一个重要的传统节日，在这一天，家族的每一个成员团聚在一起，包饺子，贴春联，放鞭炮，一派祥和温暖的气息。不过与其他节日一样，我国的每一个节日都有自己的传说和典故，春节在我国也流传着一个神话故事。这个神话故事的版本，大家也都知道，春节是古人为了赶跑年兽，有意规定出来的节日。但大家有没有想过，既然年兽是凶兆，为何还要称春节为过年呢？其实这是一个神话的误传，那么真实情况到底是怎样的呢？今天叫小编来为你解答。

年兽，在我国民间的名声非常不好，属于恶魔类的怪兽。大多数人都认为这是古代流传下来的神话，可惜小编特意去图书馆找了很多关于古代神话类的书籍，诸如《搜神记》，《山海经》，甚至清朝蒲松龄的《聊斋志异》，都没有关于年兽的记载。那么这到底是怎么回事呢？其实关于年兽的说法，只是现代人结合过年的一些习俗而编造出来的，这是以讹传讹的误传。当然，编故事也是需要蓝本的，而对于年兽故事的原型，想必现在很多人都没听说过。

相传在很久很久以前，人们过着平静的日子，吃喝饱暖不愁又五谷丰登。可这种日子并没有过多长时间，人们便开始头疼了，那就是每到冬天的时候，村子里就会发生粮食被盗，家畜家禽被咬死的状况。后来经过村民的蹲点观察，发现原来都是一只怪兽所为，这只怪兽长得极其凶恶，尖牙利爪，声音更是让人战栗，甚至有几个前去想捉住怪兽的村民，也被怪兽咬死吃掉。一时之间，村民们被吓得六神无主，从那以后便开始生活在怪兽的阴影中，当时人们给它起名叫做“夕兽”。

这一天村里来了一个年轻人，这位年轻人号称能降妖除魔，专打世间怪物。村民们看到这位年轻人，仿佛看到一丝希望，开始拿出自家的积蓄对其进行供养。果不其然年轻人确实不简单，在夕兽再一次来到村子的的时候，年轻人并没有与之搏斗，而是早点起了一堆篝火，然后将大量的竹子放在火里烤。竹子发出噼噼啪啪的响声，夕兽听到这些响声后，吓得六神无主，开始在村子里乱窜。可是人们早就拿出自己家已经糊好的红色灯笼挂在门前，这让夕兽更加慌乱，赶紧跑到林子中消失不见。

年轻人赶跑了夕兽成了大英雄，此时大家才知道，原来这位年轻人的名字叫“年”，为了纪念年的贡献，众人开始把赶跑夕兽这一天叫做“过年”，也称为“除夕”。为了不让夕兽再次侵扰村庄，渐渐的人们便在过年这一天放爆竹，贴春联，以图吓跑夕兽。

也正是这个神话，才能解释“过年”和“除夕”的定义，很多人可能都还有一个疑问，到底夕兽是什么动物呢？其实这个小编也不知道，毕竟时间已经过去了几千年，但有一点可以肯定的是，夕兽应该就是某种凶猛的肉食类动物，之所以会到村庄里祸害百姓，也只不过是冬天的时候食物匮乏，动物的正常觅食习性而已。