戊戌变法的过程是怎样的？
改革开始后，一道道圣旨向全国发布。因为这一年是戊戌变法年，所以这场变法也被称为戊戌变法。改革涉及政治、军事、经济、文化、教育等诸多方面。主要内容有:撤除或合并闲置的政府机关，减少冗员；废除旗手的寄生特权；设立农业局和工业局，奖励农业和工业企业；改革财政制度，经营国家银行，编制预算和决算；修建铁路，开采矿产，设立邮政服务；解散并训练营级士兵，用新方法训练军队；废除八股，改革科举制度；开放首都大学堂，成立新中学；奖励发明和作品；提倡言论自由，允许自由报刊和建议；等一下。这些措施虽然都没有提到清朝中央政府的改革，但却带来了革故鼎新的风气。
改革之初，并没有违背慈禧的利益，所以光绪皇帝向她请示时，她只说:“只要你不丢祖宗牌位，不剪辫子，我就不管你的事。”但此后，光绪皇帝陆续颁布新法。慈禧觉得自己的权力受到了威胁，于是决定介入。
为了防止维新派利用变法夺取政权，也为了防止光绪皇帝利用变法从各省拉来有权有势的人物，慈禧逼迫光绪皇帝接连下了三个命令:一是革除翁同龢的官职；二是让新任命的二品以上官员见太后谢恩；三是派慈禧的心腹荣禄为直隶总督，掌握天津兵权。就这样，慈禧掌握了用人权和军权。
各地的守旧派看到权力落到慈禧手里，就不理皇帝了。7月中旬，见形势不妙，光绪大胆下达三条命令:一是裁掉部分衙门和官员；二是解除怀特海等人不服从新法的职务；第三，改良派谭嗣同、徐琳、刘光第和杨锐被授予四个头衔，允许他们在军部审阅变法奏折并起草诏书。这一举动惹恼了慈禧。当她的心腹怀塔布等人去找她哭诉皇帝无能，任用小人，罢黜时，慈禧气得脸色发青，打算把光绪赶下皇位。
光绪皇帝明白了慈禧的意图，马上给杨瑞写了一封密函，让他送给康有为。杨瑞出来打开密诏，上面写着:“我的皇位可能保不住了。你必须想出一个合适的办法来挽救。”杨锐知道此事关系重大，但他对变法的态度不够明确。他犹豫了一会儿，没有马上把密诏发出去。直到八月初二，光绪皇帝又给徐琳写了一道密诏，这两道密诏才交到康有为和谭嗣同手中。第二份密诏写道:“时局大变，康有为等人应立即离京。你一定要爱惜自己的身体，这样将来才能为国家做大事，做出贡献，才不辜负我的希望！”康有为说:“要救皇帝，唯一的办法就是除掉荣禄。听说皇上召见袁世凯，袁世凯还在北京。”谭嗣同马上说:“我会找到他的！”
袁世凯是荣禄手下的新军长。他是一个诡计多端的人，善于见风使舵。
八月初三，谭嗣同试探性地问:“你对皇帝的印象如何？”袁世凯说:“今天的皇帝是前无古人的贤明君主。”谭嗣同毫不犹豫，诚恳地说:“现在皇上大难临头，只有你能救他。”袁世凯厉声说道:“我也有责任救皇上！”如果你需要我的位置，就说，我会死的！谭嗣同说:“只有杀荣禄。”袁世凯说:“杀荣禄如杀狗。有什么困难？“谭嗣同安然离去，袁世凯却知道皇太后及其心腹掌权。他相信慈禧会在这场斗争中占上风，所以他告诉了荣禄。荣禄立即去颐和园向慈禧报告了这一情况。慈禧笑着说:“哼！他没那么能干，我明天就回市里！"
八月初六，慈禧带人搜查皇帝的住处，叫手下人把皇帝的文件全部拿走，并对大臣们说:“皇帝病了，不能再当局长了。我虽然老了，但也无能为力，只好听政府的。”然后下令逮捕维新派和官员，把光绪皇帝带到瀛台关禁闭。
新的改革后来失败了。这次改革从宣布改革到改革失败，历时仅103天，因此也被称为“百日改革”。