谁给恐龙起的名字？

曼特尔首次发现恐龙牙齿化石后，越来越多的这类动物的化石开始从地层中被挖掘出来。化石分布地域广阔，地质时代跨度相当长。

一位学者注意到这种动物很不寻常。它们的一些特征是爬行动物所拥有的，而另一些特征则完全是它们所独有的。

这说明在远古时代，地球上曾经存在着一种身体巨大、形态奇特的爬行动物。它们是“蜥蜴类爬行动物”，但绝不是大型蜥蜴，而是一个人们尚不了解的新动物群体。

1842年，研究人员将这个新发现的动物群体命名为恐龙。这个名字是用拉丁文写的，意思是“吓人的蜥蜴”。

后来日本学者翻译恐龙的时候，笔下生了花，翻译成“恐龙”，恐龙就这样哭了。但这个名字只在日本和中国使用，欧美国家仍称之为“吓人的蜥蜴”。

对我们来说，“恐龙”听起来朗朗上口，又增加了一层神秘感。因为“龙”在我国有几千年的传奇历史，在人们心中有着根深蒂固的印象。所以，虽然“恐龙”这个译名已经不是原来的意思了，而且容易引起误解，但是如果不叫“恐龙”而叫“恐龙”，感觉就没味道了，也没有“恐龙”那么响亮。

但用“吓人的蜥蜴”来给恐龙等动物命名并不是很准确，会给人一种这些动物是一些巨大的吓人的蜥蜴和蝎子的印象。事实上，恐龙不是蜥蜴。给恐龙命名的那位学者显然也明白这一点。

给恐龙命名的人叫欧文(1804-1892)，英国人，比曼特尔小14岁，是一名医生。欧文后来放弃医学，成为一名专门的解剖学家。他被称为“英国的朱叶巍”。欧文对恐龙的发现贡献很大。他不仅比较解剖学知识渊博，而且眼光独到。经过艰苦的研究，他首先揭开了恐龙历史的神秘面纱，使当年称霸地球的恐龙获得了在当今世界扬名的机会。