恐龙为什么叫恐龙？

恐龙的英文名“恐龙”来源于希腊语“deinos”(意为“可怕”)和“sauros”(意为“蜥蜴”)。

1842年，欧文总结了当时英国已经描述过的9种大型中生代爬行动物，并创造了恐龙一词(英文原词为“DinoSaurier”，其中“Dino”来自希腊语“deinos”，意为“可怕的”，“Saurier”来自希腊语“sauro”。他主要是想总结一下当时已经发现的一些古代爬行动物，比如蜥蜴。欧文的举动为后来的恐龙研究打开了一个通道。因为中国一直有“龙”的传说，而“龙”指的是蛇、蜥蜴等爬行动物，所以欧文创作的拉丁文恐龙在翻译中被译为“恐龙”。其实这里的“龙”一般是指古代的爬行动物，与传说中的“龙”无关。