茶为什么又叫“茗”？

饮茶，人们通常又称作“品茗”或“茗饮”。那么，“茗”为什么成了茶的通称了呢？原来，茶，在古书上所载的名字很多，诸如荈、莈、葭萌、荈诧、槚、荼、茗。茶的古字写作“荼”，到了唐代，人们将“荼”字去掉一笔，定为“茶”字。“茗”字出现比“茶”字略晚一些。

陆羽《茶经》根据采摘时间的不同将茶分为五类：“一曰茶，二曰槚，三曰莈，四曰茗，五曰荈”，并注曰“早取为茶，晚取为茗”。随后，人们为方便将“茶”和“茗”作了茶的通称。另据陆机《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》的说法“蜀作荼，吴人作茗”，可见古时我国北方方言区一般称作茶，而南方地区则把茶称作茗。后来，随着南北方的交流，茶和茗指的都是同一东西了。

《红楼梦》里贾宝玉身边有五个小厮，后来另外四个小厮不见了，只剩下一个刁钻古怪的焙茗。好多人不明白作者为什么给这个小厮起这么个名字呢？其实，焙茗与作者茶文化的积淀关系十分密切。

《茶经》中将制茶工艺分为七道工序：采、蒸、捣、拍、焙、穿、封。所谓“焙”，就是烘焙茶饼，也就是通过烘焙把茶叶中的水分蒸发，得到干茶，然后才能碾茶。贾宝玉的五个小厮名字都很雅致，焙茗、引泉、扫花、挑云、伴鹤。第一个字都是动词——— 焙、引、扫、挑、伴，再加上茗、泉、花、云、鹤，可见曹雪芹是别有一番心思的。