螳螂名字的由来
除极地外，世界各地均有广泛分布，尤其是热带地区。世界上已知的物种有2000多种。中国已知约147种。包括中国大刀螳螂、窄翅大刀螳螂、阔斧螳螂、棕静螳螂、薄翅螳螂和绿静螳螂，螳螂是农业害虫的重要天敌。
螳螂是一种大型昆虫，一般长55到105毫米。非洲的螳螂是世界上最大的，身体呈流线型，以绿色和棕色为主，身上也有各种斑点；标志性的特征是有两把“大刀”，即前肢，有一排坚硬的锯齿，大刀钩末端有一个攀爬吸盘。头部呈扇形，较小；复眼突出，大而半透明，以黄绿色为主，夜间灯光下呈黑色，单眼，两眼之间有三个点，即单眼；天线细长；颈部可旋转180度；咀嚼口器，上颚有力。前足的腿关节和胫骨关节多刺，胫骨关节呈镰刀状，常折叠至腿关节处形成能捕捉猎物的前足；前翅柔软，覆盖全身，后翅较前翅薄，边缘透明，中间呈放射状紫红色，呈扇形展开，静止时与前翅汇合；腹部肥大。前脚掌锋利发达，善于抓地，中后脚适合行走，但有时前脚掌也用于保持平衡，发育异常。
螳螂的生命周期在一年之内完成，经历卵、若虫、成虫三个发育阶段，所以属于不完全变态的逐渐变态。若虫蜕皮7~11次，8~12年后达到成虫期。年龄的增减受环境和食物量的影响。
1.产卵期:每年7月中旬，大部分种类陆续进入成虫期，8月下旬相互交配，雌虫选择树枝或墙壁、栅栏、石头、石缝等处产卵。产卵时，左侧附腺在生殖腔开口处分泌泡沫状蛋白质物质，右侧附腺分泌二酚，使分泌的蛋白质物质凝固成硬壳覆盖卵块，形成卵鞘。一只母蝗产卵的卵鞘数量、卵鞘大小和鞘内卵数因物种不同而异，一般可产1~4个卵鞘。完成一个卵鞘需要2-4个小时，一个卵鞘里有40-300个卵。初级卵鞘为白色或乳白色，质软。5~10小时后会变成土黄色或茶色，部分会变成深棕色。桑枝上产生的东西叫做桑螵蛸。因卵鞘大小、长短、宽窄、浑圆、颜色不同，有彝帽、野狐鼻涕、止尿狗等民间俗名。各种螳螂都用卵鞘来保护卵免受寒冬的侵袭。第二年6月初，越冬卵开始孵化，于是有了“仲夏生螳螂”的说法，一直持续到7月初。卵的孵化时间不仅与当年的温度和湿度有关，还与产卵地接受的光照强度或长短有关。
2.若虫阶段。胚胎在鞘内发育成若虫后，卵借助于身体的蠕动和卵的膨胀力上升到成虫产卵，从做鞘时留下的孵化处脱离卵膜，借助于第十蹼上分泌的胶质丝，使卵壳和虫体悬空粘连， 而它们有时可以被拉成10以上的一长串，这是早期孵化的个体的自然现象，即用脚抓住周围的物体，借助徽风分道扬镳。 卵的孵化时间一般从凌晨4点开始，上午8-9点达到高峰(中国螳螂)；而宽腹螳螂的孵化高峰在18 pm左右；干尸化高峰时间为9~12。1~2岁的虫体自噬能力强，在自然环境下，存活率一般只有10%~20%。这种同类相食现象可能是螳螂种群控制在一定数量的种间机制。这种种间机制与幼若虫的耐饥性有关，因为一、二龄若虫完全断食时4~5天死亡，后期若虫断食时只能维持11~18天的寿命。若虫与成虫相似。
3.成虫期:每年的7月~ 10月是成虫的相继发生期。一般雄性成虫比雌性成虫成熟早10天以上，成虫羽化后10~15天即可交配。交配时间为2~4小时，交配前期是螳螂摄食的高峰期。食物匮乏时，雌性攻击雄性，作为猎物被吃掉，这就是所谓的“妻食夫”现象。生活中的这种行为，可以用男性的下咽神经节可以分泌一种激素来促进其侧向运动，以及腹部外生殖器的握持运动来解释。所以雌性猎雄往往先吃头，这样可以破坏雄性的下咽神经节，便于双方接触成功。此外，也有人认为，由于雄性成熟早，此时雌虫的性器官还未发育成熟，是不接受交配的不婚反抗的表现。其他人认为雌性吃雄性是为了。从以上解释可以看出，围绕求婚、交配和营养之间的关系，雌性吃雄性是维持种群优势的自然行为。在这一行为过程中，雌性承担着繁殖的主要责任。
4.饮食:螳螂是陆栖捕食者(肉食性)，所有小种类的昆虫都可以被螳螂捕食，尤其是苍蝇、蚊子、蝴蝶的卵、幼虫、裸蛹、成虫都是合适的猎物。甚至像蝉和飞蝗这样的大型昆虫也是它们的猎物。
1.模仿成花。热带有一种螳螂。它的前腿是花瓣状的，身体颜色是紫白色的。它藏在树叶中，乍一看像一朵紫白色的兰花。马来西亚有一种花螳螂，粉红色的，看起来像盛开的花朵，吸引蝴蝶来采蜜，被忽悠。
2.模仿成叶子。其他螳螂在胸部、腹部、胫腓骨关节和卧位长出叶子和突起，模仿成叶子、树枝和树疤来迷惑虫子。
3.模仿成水滴。热带沙漠地区有一种螳螂。它的身体是绿色的，头部有一个扁平的突起，光滑明亮。它蜷缩在草丛里。在阳光下，它头上的突起就像一滴晶莹的露珠，吸引干旱地区的昆虫来取水，被逮捕。
4.准威胁猎物。法国生物学家看到一只螳螂遇到一只大灰蝗虫。螳螂看到蝗虫，马上展开翅膀，向两边摇。后翅像帆船一样直立，侧面上端弯曲，发出毒蛇喷射的声音。全身重量放在后四足上，全身直立站立不动，眼睛盯着蝗虫。当蚱蜢稍微动了一下，螳螂的头马上就转过来了。蚱蜢被这个姿势吓坏了，慢慢倒在地上，没有逃跑，甚至动了螳螂。当它移动到螳螂够得着的地方时，螳螂向它猛扑下来，蚱蜢毫无反抗地成了它的食物。