北帝菩萨的由来
《加持圣咒》称北帝为“太阴月之化生，水位之精。虚危应会，龟蛇合体。周兴六合，威摄万灵。”所以北帝属水，应该能控水降火，解除水火之苦。到了明代，真武庙是为了躲避水火之灾而修建的。北帝在剿灭龟蟒和脚下恶魔方面的贡献，也被元神封为神秘之神。北帝不仅指挥着所有水域的安全，还化身北极星，可以指引船只驶向正确的方向，不会在海上迷路。
《北帝画像》至于玄武二字，本来是北方二十八宿中七宿的总称。楚辞屈原《送别》中有一句话:“呼玄武而奔属”。玄武七夜之形似龟蛇，故注“玄武称龟蛇，位于北方，故称玄，且有鳞，故称武”。北宋开宝年间，玄武神降临钟南山。太平、兴国六年(981)，封为下将军。宋真宗大中祥符七年(1014)，次年被封为圣宝德真君，后改宣武为真武，以避圣祖赵之讳。北宋的宋真宗、南宋的宋徽宗和宋钦宗被频繁加封。
宣武七夜中，有斗夜。道教非常重视斗星崇拜，说“南斗重生，北斗重死”。任何重生的人都会从南斗过渡到北斗。人的生死都是北斗决定的。因此，如果人们希望延长他们的寿命，他们都应该崇拜真武大帝。
贝迪生日
北帝生于农历三月初三，上巳节，是专门消灾解难的节日。就像其他神的生日一样，山新总是带着香烛和元宝去祭拜，以求消灾解难，平安无事。其中以武当山朝圣最为兴盛，其他地方的生日庆典也是蔚为壮观。
台湾省的北帝小传奇
台湾省的北方皇帝一般被称为神，或简称宫神。在台湾省的传说中，神秘的神不是王子，而是屠夫。有一天，屠夫突然得到神灵指点，决定放下屠刀，专心上路。为了表示修佛的决心，他剖开肠子，扔到河里(宰杀所得的猪肠和猪肚)，从而获得开悟。但开悟之后，肠胃变成了龟蛇神仙，到处惹事。于是田璇神向药神宝生大帝借了一把剑来压制两个神仙(一说是向吕洞宾借的)，并把自己的属下官三十六官作为宝生大帝的抵押品，终于制服了龟蛇。
之后怕龟蛇仙人失控，神秘之神日夜持剑，不肯再生皇帝。这就是为什么在台湾省的民间造像中，神秘的神总是赤脚踩着龟蛇，手里拿着鞘剑的原因。如果他放下剑，它会自动飞回宝生大帝的剑鞘。宝生帝庙供奉三十六神。
因为这个传说非常流行，所以在台湾省，无论是肉类生产者还是屠夫，都把神当做自己职业的保护神。
北方的北帝庙
真武庙是中国北方宋元时期陆续修建的。其中宋代的武当山、建康(今南京)、临安(今杭州)、明代的南京、北京等地大规模修建真武庙，影响深远，最终成为祭祀北帝的三大中心之一。
明朝的祖先朱迪崇拜真武，甚至自称真武的化身。在御监、司、局、厂、仓等衙门内，修建真武庙供奉真武大帝的塑像。永乐十年(1412)，隆平侯奉命带领二十余万士兵修建武当山宫殿群，使武当山得到大发展，武当山真武庙香火达到顶峰。武当山也是道教众多名山之一。目前，山上的建筑被列为世界遗产，具有丰富的文化和历史价值。
广东北帝庙
香港长洲北帝庙(摄于1930)原是统治北方的神。广东人崇拜北帝，是因为当时人们认为北方五行属水，“南水北来”。
广东是沿海地区，广东人靠海生活，靠海捕鱼，靠海谋生。北帝属水神，位于水源之上。他崇拜北帝，祈求他控制水源的数量，使水可以安全地流向南方，促进农业、渔业和贸易的畅通。因此，南方人不仅崇拜南海的洪圣王赤帝(即洪圣王)，还崇拜北方之神黑帝(即北帝)。
广东最早的北帝庙位于佛山，称为“祖庙”，意为北帝庙的始祖。
《广东新语》记载:“真武宫在广东很有名，以南海佛山镇的庙为最大，称为祠堂。它的形象没有加冕，徐安琪是在皇帝的服装下建造的。阿津剑站在它的前面，一只乌龟和一条蛇绑在它的周围。」
《官书》记载:“龚蓓黑帝，又名宣武。或者就是汉高祖拜的那些人。广东人崇拜赤帝和黑帝，以黑帝为北极，而南麂的水来自北极，北极是源头而南麂是委员会，赤帝是治水委员会，黑帝是水源。」
香港北帝庙
香港红磡北帝庙
香港深水埗北帝宫香港的北帝庙由华人庙宇委员会直接管理。
湾仔北帝庙，又名玉虚宫，位于湾仔龙安街2号，是香港“一级历史建筑”。清同治二年(1863)，由当时的湾仔钟芳修建，同时供奉关公、太岁、观音、吕祖、龙母、包公、三宝佛、华佗、财神等中国神灵。
红磡北庙，位于红磡马头围道146号，原建于1876马头围道的一个山头上，在一项道路扩建工程中被拆卸，并于1929迁至现址。原址附近有一条街叫北地街，现在还存在。现在地址旁边的街道被命名为龚蓓街，意思是“北帝守护的地方”。
长洲玉虚宫位于长洲北社街。有一天，当地渔民在捕鱼的时候，立了一座雕像，引起了全岛渔民的围观。他们有的认它为北帝像，认为它是从天而降，保护岛民安全，于是集资建庙供奉，乾隆十八年(1753)落成。
深水埗北帝宫，位于深水埗汝州街198，建于1898，三台子庙旁。1894年瘟疫肆虐期间，居民计划修建三台子庙(供奉哪吒三台子)和北帝庙，以抑制疾病，保护老幼平安。
其他北帝庙:
元朗旧墟以西玄关第二帝庙
赤柱北帝庙
大屿山梅窝北寺
一些同时供奉北帝的寺庙:
粉岭三圣宫
大角咀红庙
黄泥涌谭公庙
澳门北帝庙
澳门只有一座北帝古庙，位于凼仔岛老城区。它是澳门最早的寺庙。据说它有一百年的历史，但具体日期无法考证。根据寺内碑刻记载，估计至少有160年的历史，即建于清朝道光二十四年(公元1844年)。从前，太仔岛以渔民为主，所以最关心的是渔获。所以经常祭祀北帝，并在当地建立了北帝庙。
北帝古庙不仅供奉北帝，还供奉华光、金花、关帝、蔡伯邢俊、鲁班等神灵。每年北帝生日，都会在殿外空地搭起戏楼进行魔术表演，并连续几晚举行烧香赏神等生日庆祝活动，热闹非凡。
台湾省北帝庙
位于台南市中西部的北极庙，是台湾省最早的神秘神庙。始建于郑明1665，列为二级文物保护单位。
真武堂，位于台北西昌街。该建筑建于1912，现为仿古寺庙建筑，位于台北市万华区。
玄天宫，全称台北玄天宫，位于台北市全敏西路。该建筑建于1959，是台北市大同区的古色古香的寺庙建筑。
寿天宫，位于南投县明间乡，始建于清玄宗道光二十六年，是台湾知名的神秘神庙。