古人小时候起名字，成年后取字。

古人年轻时取名，成年后取字。古人的名字，是对“名”的解释和补充，是“名”的反义词。文字最早出现在商朝，尤其是周朝。

这里的“成年”是指男性20岁，女性15岁。男的一般是加冕时取八字，女的15一般是结婚时取八字。不是所有女人都能带人物。

成年人选词是为了方便他人，对同辈或长辈的赞美词是出于礼貌和尊重。比如唐代诗人杜甫，词美，叫杜子美；唐宋八大家之一的柳宗元，字厚，著有《刘子厚墓志铭》等。