厚皮菜是怎样一种菜？这种菜的吃法都有哪些？

牛皮菜又叫厚皮菜，它的正名叫恭菜或莙达菜，为藜科甜菜属中的变种，二年生草本植物，以幼苗或叶片作蔬菜用。牛皮菜在恩施地区可以春播也可以秋播，春季一般在3~4月进行下种，秋播一般是8~10月下种。但是，一般都采用秋播，可以解决秋冬季节青饲料短缺的问题。是一种喜欢温暖湿润的环境气候，但是却不挑土壤，适应能力很强的作物，一般种植在菜园里，很容易栽种。

田里的土比较湿润，播种后没见妈妈怎么淋水，后面长出小苗来了才淋水的；有一年冬天下雨比较多，田里低洼处有两厘米左右的浅层小积水，而积水里竟然有牛皮菜苗长出来，引进红梗绿叶的牛皮菜，叶子翠绿色，质地柔软滑嫩，叶柄鲜红色，质地比较脆嫩，受到很多消费者的喜爱。

牛皮菜种子皮很厚，播种前需要浸种催芽处理，这样发芽快些。催芽的方法是先用50多度的水浸种一刻钟左右，然后用冷水继续浸泡12小时，捞出晾干，将厚叶菜放入水里浸泡半个小时，去除农药残留。

重庆这边把牛皮菜叫做甜菜，最主要的用途就是做青饲料喂猪。由于菜叶菜梗都是比较厚实的，所以老百姓都亲切地称为牛皮菜了。牛皮菜种植一般是先育苗后再移栽，一般家里养猪养得多的人就会多多栽植牛皮菜，让其在冬天和春天不会断青饲料。

一般食用的部分为叶柄，而叶片中含有的草酸非常丰富。把绿色部分剔除后留下白色的叶柄，用水绰熟后凉拌，或是直接炒着吃、煮着吃都挺不错的。第一把厚皮菜一分为二，再散上食盐，把水分腌出后滤干，加醋姜蒜搅拌均匀，腌制半小时就能吃。