古代为什么要按指纹？

古代文盲率极高，普通人大多不识字。普通人如何在正式文件中确认(如证词或诉讼)？所以有一个折中的按指纹的方法。

有人说按个手印就是棋子，其实这是历史盲在胡说八道。在古代，签誓约其实说的是一件事。在古代，签署正式文件或签署个人印记被称为“誓约”，这就是誓约的由来。起初，学者为了突出区别，多以草书署名，这样每个人都可以有所不同，熟悉的人可以从字体上分辨出是谁写的，称为“押字”。其实到了宋朝的时候，就像今天领支票一样，每个人都要养成一个独一无二的“签名标记”，这是一辈子在生意上“标识自己”的东西！和今天对比支票上的签名是一回事。

对于不识字的人来说，没有办法用这个“签名”来验证自己的身份，所以想出“画圈”来代替，这就是“画赌”所以，“画”就是不识字的人的圈！但是后来发现画圆太容易被伪造，于是又用上了手印，因为古人很早以前就发现手印几乎互不相同，这比画圆的防伪强多了。

其实书法和手印最流行的时代是元朝。因为统治者是蒙古人，对中国文化和汉字一点都不了解。这时候在这些蒙古统治者眼里，签和画圈没有区别，所以特别强调“画”和按手印。而这些蒙古官员不会写汉字，就用“玺”代替。至此，印章在中国开始流行，许多不识字的人必须刻一章才能使用，这从元代开始兴起