南瓜为什么又叫南瓜？
南瓜起源于南美洲，已有9000年的栽培历史。哥伦布将其带回欧洲，由葡萄牙传入日本、印度尼西亚、菲律宾等地。明代开始进入中国。李时珍在《本草纲目》中说:“南繁种植南瓜，转到福建、浙江，现在燕京也有。二月播种适合沙窝地，四月生苗，导致藤蔓众多，一根藤蔓可以延伸十几尺...它的儿子像冬瓜子，肉又厚又黄，不能生吃，但吃起来像山药。最好和猪肉一起煮，也可以用蜂蜜炒。”
值得注意的是，到了元代，贾明在《饮食须知》中也提到了“南瓜”。他说:“南瓜味甘，性温，吃多了会引起脚气和黄疸。吃同一只羊的肉很气人。忌与猪肝、红豆、荞麦面同食。”但哥伦布发现美洲时尚未抵达，中国也没有发现其他野生种类的南瓜，所以书中的“南瓜”绝不是我们今天所说的南瓜，而是其他瓜类植物。只是现在的南瓜不适合和羊肉一起吃，所以被误传，甚至衍生出“南瓜传入中国很久了”、“亚洲也是南瓜的起源地”等错误说法。
南瓜的优势非常明显。产量大，易成活，营养丰富，在荒年可代替粮食，故又称“米瓜”、“米瓜”。《北书抱瓮录》说:“南瓜越老越好。黄州猪肉宜用紫砂煮，少用水，缓火。蒸的极熟，甜腻，极香。”所谓“子瞻黄州烹猪肉法”，就是苏东坡做东坡肉的方法，可见人们已将南瓜视为珍宝。
据古书记载，人们不仅吃水果，还吃树叶。比如“用叶去筋，妙不可言”，花也可以吃。“用开水浸泡加盐，代替干菜”，但吃花需要去心去须，否则太苦，而南瓜茎可以“织成丝”。此外，南瓜还用来泡酒，被认为有利于保健。《求原本草》载:“以蒸酒、泡酒为佳。它的藤蔓是苦的，微寒的。平肝和胃，通经络，益气血。”
有意思的是，光绪以前，南瓜的说法很少，大多叫南瓜、南瓜、宅瓜、卧瓜。一方面是来自海外，另一方面是个头巨大，因其色泽金黄，具有药用价值，也有“金瓜”之说。鸦片横行时，南瓜常被用作治疗烟瘾的药物。
南瓜传入中国的途径很多，但广东、福建、浙江是最早的。当初中国人误以为南瓜来自日本，所以叫“日本瓜”，又因为日本在中国的东方，所以也叫“东瓜”。此外，还有一种更进一步的误解，认为南瓜来自朝鲜半岛，被称为“朝鲜瓜”，而日本人则认为南瓜来自中国，所以称之为“唐茄子”(当时日本人称中国产品为唐物)。
清代中后期，南方南瓜沿大运河北移，尤其是山东，成为北方重要的南瓜种植重镇。人们开始意识到这种南瓜应该来自南方，于是“南瓜”这个名字开始流行起来。