《红楼梦》中的声声佛号
净土宗四种念佛方法（持名、观像、观想、实相），唯持名念佛一法最为简易方便而普及大众。从本位上看，曹雪芹以世出世法并彰的法理引领着读者步入持名念佛一门，认知《红楼梦》主题佛教说的人们早已摆出了充分有力的左券。于此再进一步，我们通过归纳解析后得出结论，《红楼梦》不只演绎了梦幻本旨，更于大道方向指示读者，看那些行走在径中径上的各色人们。
统计全书，有名字的念佛人二十四人，无名字的念佛人众多，***计五十五人念佛。有的口头念，有的心上念，几乎都是带着各自不同的情绪、情感或目的念，由此我们可能会产生疑问：怎么没有一个人求生西方呢？念佛成佛是正因正果，是不是没有一个人愿意成佛呀？当然不是。用甄士隐的名义方式解释足够了。曹公绝不会将《石头记》单独写成佛教、道教或儒教讲义，甚至三教融合，初看起来好像没有倾向哪家。其实金刚种子一旦播下，终究是要生菩提芽、开智慧花、结无上果的。
归结这些念佛人有几个特点：1.有个人，也有群体。2.徧布不同阶层。3.关键时念者多，平时念者少。据此，我们是否可以断定曹雪芹选择了念佛法门呢？看看各色人等，为官的无常，温柔的痴迷，富贵的衰败，施法的得罪，服丹的殒命，打坐的着魔，逃出火宅的甄士隐悟道了，勘破红尘的贾宝玉出家了。如果贾宝玉身上有作者的影子，或许起初自认参禅比念佛高妙，待进了佛门后方知念佛成佛的道理，自觉念起佛来当是必然的选择。
下面就让我们来聆听红楼里传来的声声佛号吧。
1.刘姥姥
（1）《红楼梦》第六回，（刘姥姥第一次到贾府，她先找到了周瑞家的，周瑞家的答应帮助她与凤姐通信见面）「阿弥陀佛，这全仗嫂子方便了。」
（2）第六回，（初见贾琏正房时）「满屋里的东西都是耀眼争光，使人头晕目眩；刘姥姥此时只有点头咂嘴念佛而已。」
（3）第三十九回，（算计螃蟹价钱时）「阿弥陀佛，这一顿的钱，够我们庄家人过一年了。」
（4）第三十九回，（哄宝玉编故事时）「阿弥陀佛！原来如此。不是哥儿说，我们都当他成精。」
（5）第四十回，（进缀锦阁时）「大小花灯之类，虽不大认得，只见五彩炫耀，各有奇妙。念了几声佛，便下来了。」
（6）第四十回，（贾母问大观园好不好时）刘姥姥念佛说道：「我们乡下人，到了年下，都上城来买画儿贴……」
（7）第四十回，（听说并看见软烟罗时）刘姥姥也觑着眼看，口里不住的念佛，说道：「我们想做衣裳也不能，拿着糊窗子岂不可惜？」
（8）第四十一回，（鸳鸯、凤姐要用十个大套杯灌她，贾母、薛姨妈、王夫人止住时）「阿弥陀佛，我还是小杯吃罢，把这大杯收著，我带了家去，慢慢的吃罢。」
（9）第四十二回，（向凤姐告辞时）「我这一回去，没别的报答，惟有请些高香，天天给你们念佛，保佑你们长命百岁的，就算我的心了。」
（10）第四十二回，（平儿叫姥姥瞧所送的半炕东西时）「平儿说一样，刘姥姥就念一句佛，已经念了几千佛了。」
（11）第四十二回，（鸳鸯指点，贾母与她送给姥姥的东西时）「刘姥姥已喜出望外，早又念了几千佛。」
（12）第一百一十三回，（听凤姐说赵姨娘死了时）刘姥姥诧异道：「阿弥陀佛，好端端的一个人，怎么就死了？」
（13）第一百一十三回，（病重的凤姐叫巧姐请安时）刘姥姥忙拉着道：「阿弥陀佛，不要折杀我了！」
（14）第一百一十三回（当凤姐问近来日子过的怎样时）刘姥姥千恩万谢……指著青儿说：「阿弥陀佛，前日他老子进城，听见姑奶奶这里动了家，我就几乎吓杀了；亏得又有人说，不是这里，我才放心。」
（15）第一百一十三回，（当平儿担心姥姥说话不妥，招凤姐哭，拉出姥姥并说明时）刘姥姥道：「阿弥陀佛，姑娘，这是多心，我也知道。」
（16）第一百一十三回，（当凤姐愈加不好时）「刘姥姥也急忙走到炕前，嘴里念佛，捣了些鬼，果然凤姐好些。」
解析：刘姥姥念佛，有感谢、感叹、赞美、感恩、惭愧、祈愿等不同的心思。其中第（10）（11）两处还似乎夸张地写道「念了几千佛」。大大出乎意料的惠施，不能不让生活在社会底层的人千恩万谢，以最崇敬的心声溢于言表。实则表明念佛多多益善之意，日课十万佛号僧俗都有据有验，念几千佛号自是平常之事。又第（16）处写凤姐病危无人解救时，唯刘姥姥念佛祈佑。不言凤姐结局如何悲惨，亦不论回光返照之谜，这是暗表净宗的另一大特色，即临终助念。对于一般处在弥留之际的众生而言，单靠自己保持正念分明求生西方，需要平时已有很好的信愿修持。此时若有人助念，则如力士提携欲往即至。
一句佛号，十六处出自同一人物，差不多贯穿作品始终，一个乡下不识字的贫苦老妪，近乎时时处处，佛不离嘴，亦是善根不浅。因为有两种人念佛难：富贵人念佛难，在忙着享受，贾母即是；贫穷人念佛难，在忙于衣食。刘老老虽穷却能念佛，当然难能可贵！作者着意强化这样一个最普通的念佛人形象，应该是那个时代贫苦阶层人民的一个典型。或许这种念佛的目的如表面看上去主要是为祈求和保佑，而非正念求生西方，却至少反映了持名念佛在乡村的普遍性。而读者在阅读的同时，无意间已在心识田里种下了菩提种子。这是不是曹公无意中之有意呢？
2.黛玉
（1）第十九回，（当宝钗嘲笑宝玉，该用典故偏忘记急地出汗时）黛玉笑道：「阿弥陀佛！到底是我的好姐姐，你一般也遇见对子了。可知一还一报，不爽不错的。」
（2）第二十五回，（当宝玉大叫头痛，黛玉正在羞赧之时）「该，阿弥陀佛！」
（3）第二十五回，（癞和尚、跛道士持诵出那块宝玉的灵性，凤姐、宝玉渐渐醒来）「众姊妹都在外间听消息。黛玉先念了一声佛。」
（4）第二十八回，（因宝玉一句「理他呢，过一会子就好了」，惹得黛玉生了气，宝玉来看而不理，宝玉未及解释就被叫出后）黛玉向外头说道：「阿弥陀佛！赶你回来，我死了也罢了！」
（5）第五十七回，（先是被薛姨妈和宝钗玩笑说，不如把你林妹妹定与给他。后薛姨妈又笑说，紫鹃早寻小女婿，紫鹃也羞红了脸）黛玉笑道：「阿弥陀佛！该，该，该！也臊了一鼻子灰去了！」
解析：爱恨念佛。一株仙草下凡历劫，今生以泪偿还，浇灌爱护恩情。幻躯为世所累不得脱离苦海，幻心被情所迷难能勘破红尘。本是生怕宝玉悟了道做和尚去，特作我辈高妙禅语打消其「妄念」，似乎世智辩聪又好像因果不昧。虽是口中有佛，能说心中无佛吗？爱时念佛，无限感激三宝，兄妹亲情与爱情莫辨。恼时念佛，拚死彻底，谁说不信因果？何况皆是「第一念」！那么，黛玉信佛吗？她除了为完成贾母分派任务抄写过《金刚经》，再无佛事，倒是喜读《庄子》。也许情急中随俗仿语偶尔为之也是有的。
3.湘云
（1）第二十回，（湘云回敬黛玉嘲笑时）「这一辈子我自然比不上你。我只保佑着明儿得一个咬舌儿林姐夫，时时刻刻你可听‘爱’呀‘厄’的去！阿弥陀佛，那时才现在我眼里呢！」
（2）第三十一回，（当翠缕明白为啥叫太阳和月亮时）湘云笑道：「阿弥陀佛！刚刚明白了。」
（3）第六十三回，（湘云看到掣出的签既云「香梦沉酣」，掣此签者，不便饮酒，只令上下两家各饮一杯时）湘云拍手笑道：「阿弥陀佛，真真好签！」
解析：如意念佛。「爱」为缘觉乘十二因缘之一，因「爱」才有后面的「取」、「有」、「生」、「老死」等苦厄，执著的爱恰是众生轮回的一个重要心结，这爱不正是恶吗？所以佛家不说爱而讲慈悲。湘云心里祝愿宝黛成双，并相信这是老天的安排。「香梦」当是黛玉命运之谶语，梦中沉醉，觉时香消。透明的湘云信佛念佛，读者分明感受得到，毋庸置疑。
4.赵姨娘
第二十五回，（当马道婆要零碎绸缎，并说已在药王面前上了供时）赵姨娘叹气道：「阿弥陀佛！我手里但凡从容些，也时常来上供，只是心有余而力不足。」
解析：昧心念佛。赵姨娘愚钝鄙陋，以悭贪恶意，施邪见外道，被马道婆骗了钱财，理所当然。临终落得被阴司拷打，不得好死的下场。此人念佛，唯知求利，不明佛法，邪心为因，焉得善果？可恨、可戒、可怜、可悲者也。
5.王夫人
（1）第二十八回，（听宝玉说，要坟里的珍珠宝石配药）「阿弥陀佛！不当家花拉的，就是坟里有，人家死了几百年，这会子翻尸倒骨的，作了药也不灵啊。」
（2）第三十四回，（当袭人说宝玉得老爷教训时）王夫人一闻此言，便合掌念声「阿弥陀佛」，由不得赶着袭人叫了声：「我的儿！亏了你也明白这话，和我的心一样。」
（3）第七十四回，（听晴雯谎说不大到宝玉房里去，并不曾留心宝玉的事时）王夫人信以为实了，忙说：「阿弥陀佛！你不近宝玉，是我的造化，竟不劳你费心。」
解析：实心念佛。王夫人吃斋诵经不是违心伪善的，不是做给别人看的，能吃斋不是一般富人贵人容易做到的，她是真心祈求佛菩萨护佑贾门。那么，将贾府内政事务交给凤姐总理，王夫人有没有打算专心事佛之意呢？本人没有言表，曹公亦未作说明，但贾府上下也就只有王夫人有自己的佛堂且最勤于佛事。至于金钏、晴雯的死不必完全归罪于她而极端声讨问罪。为了不让自家儿女坏名辱节而不顾下人结果，王夫人感情用事、特权行事是非常自私和有罪的。但不管什么朝代，羞死气死还是自家负根本责任。
6.贾母
（1）第三十九回，（马棚子失火，看见火光时）贾母唬得口内念佛。
（2）第八十一回，（贾母、王夫人听说宝玉的干妈马道婆作恶败露，将治死罪，问明宝玉、凤姐当年病状时）贾母道：「这么看起来，竟是他了。他姐儿两个病中的光景合才说的一样。这老东西竟是这样坏心，宝玉枉认了他做干妈！倒是这个和尚道人，阿弥陀佛！才是救宝玉性命的，只是没有报答他。」
（3）第九十五回，（听王夫人说，元妃有病进宫请安）贾母念佛道：「怎么又病了？前番吓的我了不得，后来又打听错了。这回情愿再错了也罢。」
（4）第一百零六回，（世职被革，子孙在监，凤姐垂危时）贾母上香拜佛，磕了好些头，念了一回佛，含泪祝告天地道：「皇天菩萨在上，我贾门史氏，虔诚祷告，求菩萨慈悲……我今叩求皇天保佑：在监的逢凶化吉，有病的早早安身。总有合家罪孽，情愿一人承当，只求饶恕儿孙。若皇天见怜我虔诚，早早赐我一死，宽免儿孙之罪。」
解析：善心念佛。贾母临终遗言，自己「福也享了」，没有什么遗憾的，只是牵挂宝玉，希望他争气才好；劝凤姐修修福，懂得「心实吃亏」，相信修善得福。当家难接二连三之际，年迈的贾母声泪俱下，不吝一死以承罪，祈求皇天保佑儿孙，愿意用自己的福德庇荫儿孙，情何以堪！
贾母对道、巫、神、佛都可接受，似乎不大分别究竟与否。跟刘姥姥念佛相比，一个代表富贵人念佛，一个代表贫苦人念佛。联系第一百一十回标题「史太君寿终归地府」，为何不用「归西」？有言为证：「吃斋念佛的事我也不大干。」无鹤可驾！慈航不登。唉！可惜了，贾母念佛不是为了往生西方。
佛说四事因缘不可久保（《出曜经》）：一者常必无常，二者富贵必贫贱，三者合会必别离，四者强健必当死。其实，曹公扼腕的何止贾母一人，今日之「贾母」又岂在少数？
7.宝玉
（1）第五十七回，（宝玉去看黛玉，正值黛玉歇午觉。听紫鹃说，好些了）宝玉笑道：「阿弥陀佛！宁可好了罢。」紫鹃笑道：「你也念起佛来，真是新闻！」宝玉笑道：「所谓‘病笃乱投医’了。」
（2）第一百一十八回，（紫鹃被允许服侍惜春出家时）又给宝玉、宝钗磕头，宝玉念声：「阿弥陀佛！难得，难得！不料你倒先好了。」
解析：真假念佛。前者学舌，学个别人念佛样子，仿佛有口无心；后者真心，赞叹妹妹早在自己之前走上光明大道。宝玉、惜春由迷而悟，终究回到本来面目上来。男主角的戏也要收场了，这才是真正的「好」和「了」，盛大的乐曲再现开篇之主旋律，宝玉内心正吟唱着《好了歌》！
8.凤姐
第六十九回，（尤二姐受气得病，服了胡君荣的虎狼之剂打下一男胎。贾琏又气又急，凤姐比贾琏更急十倍，只说，咱们命中无子，好容易有了一个，遇见这样没本事的大夫来。于是天地前烧香礼拜，自己通诚祷告说）「我情愿有病，只求尤氏妹子身体大愈，再得怀胎，生一男子，我愿吃常斋念佛。」
解析：假意念佛。凤姐虽然相信「撞客」一说，但在铁槛寺对净虚老尼说自己「从来不信什么阴司地狱报应的」，所以也就敢于干出毒害人命之事，还要在贾琏面前装作贤妻信誓旦旦，结果年纪轻轻就遭到各种现报：婴病不孕，着魔惊吓，冤魂缠绕。尽管临终有所醒悟，为时已晚不能悔过，无可救治，享尽荣华富贵似乎还觉满意，福尽夭寿已是无可奈何了。
9.晴雯
第七十七回，（宝玉私下看望被撵病重的晴雯时）晴雯向宝玉索茶喝：「阿弥陀佛！你来的好，且把那茶倒半碗我喝。渴了半日，叫半个人也叫不著。」
解析：感激念佛。宝玉待晴雯是「千金难买一笑」，关心备至的，最敬重最喜欢的丫头，晴雯自然是喜欢宝玉的，二人感情已超出了一般主仆关系，此时唯有宝玉来看望她，竟像没有遗憾一般，再不怨别人只恨自己命苦而已。一句佛号，是万分感激，是难了的情。只可惜，一碗茶水救不了晴雯的命，恰恰是警醒了贾宝玉的一场 「梦幻」！
10.袭人
第九十五回，（有人送假宝玉来）把个袭人乐的合掌念佛。
解析：感动念佛。不知袭人在佛菩萨面前祈求了多少遍，煎熬了多少难眠日夜，承受了怎样的惊惧以至绝望，此刻终于有了天大的好消息，其感动何止溢于言表。一个贴身大丫头，受了主子的重托，遗失命根子之咎难辞，即使主子不加重责，自家又有何面目见人？因而，最高兴的人就是袭人。
11.里外众人
第一百一十五回，（长大和尚闯进内帷救活宝玉）里外众人都喜欢的念佛。
解析：欢喜念佛。无论男女老幼尊卑贵贱，全体欢喜念佛，这正是持名念佛弘化的理想效果。惊喜时刻，全书中没有提及名字的贾府人，特别是包括以前从不相信三宝的男人，因感佛法之威灵而生出一念喜爱之心自发念佛。这一场面描写，与其说是烘托人物情绪，制造 *** 效果，不如讲是作者普度苍生夙愿的实现。
编者注：
除上文具体详述的十一例之外，原著中涉及念佛的还有周瑞家的、马道婆、赵嬷嬷、鸳鸯、尤三姐等人，兹不繁引。