为什么‘东北’叫‘关东’？

山海关以东，即辽宁省、吉林省、黑龙江省和内蒙古自治区东部四个盟市(蒙东源于关东)，现在一般称为“东北”，明代俗称“关东”，清代称东北三省。

明代以来，关东地区指的是山海关以东的地方，站在河北和辽宁的交界处，包括辽宁、吉林、黑龙江三省，通称东北。还隔着山海关，所以是关内(内)和关外的别称。

事实上，东北概念的形成经历了数千年的历史演变，与长城尤其是山海关密切相关。

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山海关的出现第一次把华北和东北分开，从此成为两个地区的天然分界线。

到目前为止，辽宁省和河北省的边界仍然是以关城及其相连的长城段为基础。确切地说，山海关是包括在河北省内的，其省界一直延伸到山海关以东约30华里。一座关城，成了华北与东北、辽宁与河北的总分界线。

明初，人们对关内关外的区分有了新的地理概念:山海关以东，也就是现在的辽宁省境内的辽东，统称为“关外”，山海关以西，也就是长城以内，统称为“关内”，后来逐渐称之为“关内”。山东人、河北人、山西人甚至江南人，往往留在关外，但往往不直接说出省名。