中国名字的由来

这里说的“中国”不是一个国家的名称，而是我们的祖先用来表示地理位置的形容词。当时古人认为我们生活的地球是由天地构成的，上有天，下有地，天圆地方，高高在上的天空遮住了方方正正的地球，简称“整个世界”或“天下”。

海，称为“四海”，是东西南北很多东西的地方。世界在四海之内，简称“海”。方形地球的中心是“在世界上”，在那里建立的城市和政权称为“中国”。

“中国”二字早在1963年就可以在文献或文物中找到，陕西宝鸡贾村出土了一口“何尊”的铭文。成品大约是西周初年。铭文中写道，只有吴王统治着大邑的商人，然后朝廷告诉天庭:“琪宇家是中国，他造了自己的子民。”

这个碑文的大意是，武王已经征服了商国，在商国灭亡之后，祭天:我要以此地为天下之中心，好好统治自己的人民。

显然，这里的“中国”指的是当时的“世界中心”，属于朝廷所在地洛阳。可见，在周武王父子周成王时期，确实使用了“中国”一词(或称“国家”)。

明朝自称“中国”；

第一个把“中国”称为国家名称的人是明朝。据《明史》记载，明朝在国内外常自称中国。明朝的历史介绍到外国的时候，把中国当成明朝的代名词，和世界其他国家说。此时，“中国”实际上已经包含了国家名称的最高政治意义。

但直到清末，“中国”才真正有了中华民族的含义，上升到国号的意义。

面对西方列强的入侵和中华民族意识的不断觉醒，我国人民开始以中国人自居，用秦人、汉人、唐人、明人代替以朝代命名的称谓，“中国”被赋予了民族、国家的概念。