为什么中国人喜欢起英语名字？

谈谈华人不适合用洋名华人来了美国，大多数都给自己起个英文名字，还经常喜欢挑比较通俗的流行的名字，而同时保留自己的中文姓氏。美国人的名字重复率是很高的，比如John, Peter, Steve, Jenny... 满街跑。但是美国人的姓氏却是五花八门，千奇百怪，重复率比名字要低许多。美国人介绍自己时，一般连名带姓一起介绍；美国人也习惯去记他人的姓氏(last name)，而不是简单记忆他人的名字(first name)。中文情况则相反，姓氏重复率很高，尤其是一些“陈，王，杨”之内的超级大姓，动则拥有百万人口，但名字依照个人喜好而起，也不容易重复。尤其是双名的重复率一般比较低，除非特殊年代时起的“建国，爱华”等名字容易重复。但当华人给自己冠上流行的洋名后，问题来了：Michael Chen, Peter Wang, John Liu, Jenny Li满天飞。这时，姓名很大程度上丧失了身分辨识的功能。中文里的同音字很多，同音(包括不同调的)的姓翻译成英文后就是一样的写法，比如姓“于，郁，俞，余”， “史，施，石”，“何，贺”，这就更增加了我们英文姓名重复的机率。随着在美华人的增加，以及在中国的时髦年轻人开始使用洋名，我们周遭拥有同名同姓洋名的同胞越来越多。更令人困扰的是许多华人在美国平常连自己的姓都不大用。我是从事服务行业的，经常客人找我，拿起电话说声“我是John...”, 然后就开始说事。此时我根本还没从我认识的众多John里辨别出哪个John在跟我讲话，而此君已经想当然地以为我知道他的背景故事了。顾客留言中说一声自己是“Jenny”或“Michael”而不留姓的更比比皆是，弄得我回电前先要猜测一番。更有甚着，对传话的秘书坚持询问其姓氏感到不耐，他(她)理所当然的认为我应该知道他是哪个John， Peter 或 Mary。中国人在美国实际上大可坚持使用自己的拼音英译名。虽然那样可能让美国人拼读我们姓名时有些不变，但许多美国人反而更会尊重我们的独特文化。有的时候迁就他人反而降低别人对我们的尊重。曾有美国教授对我摇头说，“中国人没有必要给自己起个英文名，你们就是你们自己”。当一个美国人兴致勃勃地想认识你，却发现你中国新年不放假，生活方式跟美国人差不多时，对你的兴趣就少了许多。即使为了方便美国人发音而起个洋名，也应注意平衡姓名的选择以避免重复程度太高。比如说，像姓陈，林，李等等大姓的朋友应该尽量挑选别人不常用的英文名字。同胞之间交往还是用中文名字好，不要张口闭口就Steve或Lisa的。姓名本来应该是独特的最好，它是一个人的身份辨识符合；辨识就是要靠其独特性。华人用洋名真有点邯郸学步的味道。再则，一个太大众化的姓名往往会给自己带来麻烦。比如，一个叫JOHN WANG的家伙欠了钱，人家拿到法院判决，回头把另一个JOHN WANG的银行帐户给查封了(请注意：查封银行帐户不需要比对社安号码的)。又如，一个叫MARY CHEN的在通缉名单上，害的另一个MARY CHEN每次进出海关都被额外盘查。而信用报告出错的可能性更大许多，同名同姓者的信用资料经常会跑到你的报告上去。如果你被因为姓名重复常常喏麻烦，冤不冤？中国人喜欢用英文名字是不争得事实。这里所指的英文名字事实上大多是圣经里的人物。比如Ｄａｖｉｄ，Ｍａｒｙ，等等。在西方国家，这些名字是基督文化国家中的常用名。我们来做一个估计。下面这些数字你不会不同意：１．中国人在美国的第二代中（指出生在美国的）几乎人人都有英文名字。但是让我们保守的说，取英文名字的占９０％。２．中国人在美国的第一代移民（指那些出生在中国的），估计至少有３０％取了英文名字（很可能会更多）。３．在中国境内外国企业工作的中国人，尤其大学生和白领阶层，普遍有取英文名字的习惯。４．在香港，新家坡的年轻华人取英文名字的比例可能在５０％以上。５．在所有中国大酒店内工作的经理们大多有英文名字。有趣的是，同样作为在美国的移民，下列许多国家的第一代人大多数仍然用本国的名字，比如：１．印度２．日本３．韩国４．越南５．土耳其 6. 阿拉伯据笔者观察，即便是美国出生的第二代，以上国家的孩子也极少取英文名字。所以，可以得出结论，在世界各文化当中，中国人是最喜欢用英文名字的。需要指出的是，“英文名字”的说法不够准确。更确切的说，这些英文名字应该是基督教名字 (Biblical names)。那么为什么呢？有些朋友会说：这是为了方便。尤其许多中文名字很难发音。还有人说，既然在美国生活，就要融入本土的文化。就像美国人在中国工作会起中国名字一样。朋友们说的有道理。于是，有些聪明人甚至用谐音把姓也翻译成英文。比如肖翻成Ｓｈａｗ，把李翻成Ｌｅｅ，把杨翻成Ｙｏｕｎｇ，等等。这样一来中文的名与姓完整的译成英文了。这里面或许有宗教的原因。一个印度教的人当然不愿意起基督教的名字。但是许多日本人和韩国人与中国人一样并没有宗教的影响，却也不用英文名字。事实上基督教早已传入日本，韩国。而起英文名字的大多中国人并没有基督教的家庭传统。更有趣的是，虽然大多美国黑人都是基督教徒，但是他们很多人，尤其女孩的名字不是基督名字，而是按照非洲的传统起的一种独特的富有创造性的名字。比如：ＤＡＬＩＬＡ，ＤＥＬＡ，ＤＥＳＴＡ，ＥＦＦＩＷＡＴ，ＦＡＴＵＭＡ，ＦＡＹＯＬＡ，ＦＯＷＳＩＡ。美国著名非洲裔女政治家，美国国家安全助理Condoleezza Rice的名字就是按照这种习惯起的。‘con dolcezza’ 在音乐术语中有“甜蜜的演奏” 的意思。很少会有黑人女孩叫Ｊａｎｅ，Ｍａｒｙ，Ｊｅｎｎｙ等常见的英文名字。美国黑人的这种传统是为了保持自己的文化传统和认同。事实上，名字是最醒目的文化特征。我们可以首先从一个人的名字上分辨他的文化属性，尤其是在没有见面的情况下。如果一个中国人在英文简历上写上：David Shaw，那么我们无法断定他的文化与民族。与名字相关的其他文化标志是服饰，语言，行为，风俗等等。它们奠定了文化归属的基础，从而是心理安全的命脉。最后，让我们来考虑一种假想的场景。当你到伦敦访问的时候，住在席尔顿酒店。在前台登记的时候那位经理小姐的胸前挂着牌子。上边写着：秀英Ｓｍｉｔｈ．你办完手续，准备上电梯的时候，那位引路的英国小伙子对你笑着说：你好，我叫：建国Ｐｅｔｅｒｓｏｎ．我没有可能用两个汉字来作为公司邮箱的用户名，也不可能在一封英文邮件里署名“依倩”，哪怕有能力输入中文，老外也只能看到乱码而已。而在我看来yiqian和依倩是有着天壤之别的。从情感上说，我根本就不觉得yiqian是我的名字。你看，我用拼音输入法，打下yiqian，排在最前面的是以前和壹千，那些词我的名字一点关系都没有。一样是改用一些没啥认同感的字母，我想我还是不要为难老外了。