为什么会有「字代」的说法？

通过字的生成来提醒一个人在同一家族成员关系中的等级，应该算是中国姓名文化中最有特色的部分，因为它充分利用了汉字的构造方法，使之与命名从内容到形式的多重意义完美结合。但是，作为世系象征，代这个词的出现要比名字晚得多。如前所述，当人民生活在群体成员有限的原始社会时，只需要用“姓”来标识每个人的母系血统。此后，随着人类繁衍条件的相对改善，群体成员数量不断增加，活动范围日益扩大，进而出现了可以使“世代分类”更加细化的“姓氏”。也就是说，“世”不仅标志着血缘关系，还起到了一定的识别辈分的作用。另一方面，不同姓氏不同世代的男女不能结合的人伦观念，在时尚逐渐普及的情况下，也是人们对辈分这个符号没有给予足够重视的一个原因。

秦汉时期，姓氏合并的过程基本完成。按照姓名文化的发展规律，世代符号的问题早就应该相应地提上日程。但在这个过程中，不断的兼并战争和社会变迁导致商周以来的宗族组织彻底瓦解，取而代之的是独立个体家庭的普及。小家庭的成员简单，世代分明，所以人们仍然很少考虑如何通过命名来表现同一个家庭成员之间的关系。这种情况直到汉魏时期贵族家庭制度的建立才得以改变。在整个魏晋南北朝时期，频繁的战争迫使破产的小农依附同一个大地主的庄园，或群居自保，或成群迁徙避难。正是这种同宗同源、世世代代共同生活的社会组织结构，促使了一代这个词的开花。以东晋名门望族桓伊为例:他们的儿子分别取名为云、霍、密、崇，他们之间没有统一的识别符号。但到了第三代，桓火的六个儿子分别被命名为石阡、石秀、石民、史圣、石髓和石康。这个？quot“石头”这个词是他们作为同龄兄弟的明显标志。再比如洪氏族谱，记载了太平天国领袖洪秀全的世系。据说洪家的始祖是东汉末年为官的洪普。建生次子，名严，名择；选择生三个儿子，分别叫魏、钟、沈。据知，青州红石第三代以“石”命名，第四代以“任”命名。按时间计算，西晋建立于汉魏之时。

然而，在它出现后的很长一段时间里，词的生成并没有被人们普遍接受，也没有严格的格式可循。后者明显表现在，前者和后者没有明显的区别和联系。

大约从唐中后期开始，人们开始尝试让世系命名。一开始还在偏旁上做符号，还有很多？quot“五德到底”这个概念是和家庭的首尾相连、循环发展相比较的。

事实上，就像朱元璋制定了以五行世代命名家族的规则一样，世代文化本身的发展也进入了一个新的阶段。朱元璋同时代的福建学者吴海，在他为吴氏谱牒所举的例子中明确规定:“子孙排行从的火土开始，五行相生一生，循环不息...男人阳刚，女人阴柔，时代好考。从一代算到下一代，不会乱。“虽然他提出的字代仍然是“五行共存”，与朱元璋的不谋而合，但我们知道，最迟从元末开始，新家谱不仅提前规定了后人的命名方法，而且充分考虑到了？quot“用名字连接世界”的作用。这与孔、孟、曾、严四大姓在之后开始以字代字学习的时间观念是一致的。

新词代的效率不仅突破了旧词代仅用于识别同辈人的局限，使其能够充分发挥同宗世系链的作用，而且突破了同部首汉字数量有限的限制，为以词命名的造字资源开辟了丰富的存储。就减少重名现象而言，这是一个实际的贡献。