主宰全球办公室，创造休闲游戏黄金时代的PopCap

在刘宝瑞大师的相声《歪批三国》中，例举了作品当中众多带“三”字的故事，似乎在生活当中也是处处离不开“三”这个数字，中国有三大电商，主机界有三大巨头等等诸如此类。许多事物总是能围绕“三”这个数字引发许多不可思议的事物，没准将三个喜欢游戏的人放在一起就能建立一家不可思议的公司，而这家名为“宝开（PopCap）”的游戏公司就恰巧是由三个游戏爱好者一同建立，说到宝开这个名字也许有人多少有些陌生，但他们的游戏作品可谓是无人不知无人不晓。

1997年，在普渡大学平均成绩点数只有1.67分的约翰·维奇放弃了自己的大学生活，他在学校研读的是编程专业，在离开学校之后他拉拢自己的大学同学布莱恩·菲耶特开始专注于研发一款名为ARC的平面射击游戏。万万没想到，游戏研发成功之后以十万元的价格卖给了当时十分著名的游戏发行商Sierra（雪乐山），为二人收获了人生中的第一桶大金。约翰在一次网上聊天时偶遇一位名叫杰森·卡珀卡的，在他的帮助下游戏又顺利的卖给了第二家公司，获得了约4.5万美元的收入，尽管没有前一家那么多，但无疑是在有限的条件下再次挣得一笔额外的收入。

有了钱，三人便有了开游戏公司的想法，或许一开始他们是想赶一波千禧年末班车的浪潮，打算开发一些成人方向游戏，三人决定公司的名字就叫Sexy Action Game。他们的第一款游戏是一款成人向的扑克游戏，但其作为一款成人向扑克游戏比起业内其他同类型作品并没有什么过于突出的两点，说白了就是做的比较保守，因此并没有取得什么成绩，甚至可以说是完全失败了。三人从第一款游戏的失败中吸取了教训，决定在以后的游戏中要做就要做的彻底，而此时时间已经进入了21世纪。

那是正直电脑技术飞速上升的时期，微型计算机开始在各个商务领域普及，看清楚局势的三人认识到了一个其他厂商都未曾注意到的问题：在有了计算机实现高效的办公之后，各位离开了笔杆的白领们难免会出现在忙碌之余的碎片时间和空闲时间，这个时间不能算长，要是放到现在打不了可以上网看看视频玩玩游戏，但在哪个时候几乎没有人有这样的概念，游戏都是像《红警》《帝国时代》这些耗时长节奏慢的作品，在有限的时间里玩一盘显然不太现实。看中了这一点的几人决定开始研发耗时短的休闲益智类游戏，以用于充分利用人们的碎片时间。

由于定位不同了，公司自然也就不能再用这个“尺度略大”的名字，他们既然决定要做能够流行起来的游戏，公司的名字里首先要有一个“流行”的“Pop”，而后半部分就像是中国人给孩子起名字随便从词典里翻一样，他们从词典里翻到了“Cap（瓶盖）”这一词，于是公司更名为“PopCap”。

公司的第一款游戏名为《宝石迷阵（Bejeweled）》，这是一款在现在看来丝毫不新鲜的消除类游戏，但在那个连电脑软盘都还没被淘汰的时代，却几乎是每个白领电脑上的必备软件。这款流传甚广的作品从策划到第一版出炉，一***只经历了四天的时间，然后还在寻求雅虎代理的时候碰了壁，最后不得不以廉价的方式交给了微软负责发行，虽然游戏大受欢迎，但直到三个人与微软协商推出下载版并同意平分利润之后，三个人才第一次体验到了“富有”的感觉，几人甚至跑到了阿根廷度假四个月并大肆挥霍金钱，好好体验了一把人生赢家的感觉。

鉴于《宝石迷阵》的大获成功，宝开得以明确了自己的定位，先后又相继推出了如《贪吃鱼》、《幻幻球》、《祖玛》等等多款休闲益智类游戏，不同的类型面向不同的人群，每一款游戏都取得了或大或小的成功，特别是《祖玛（Zuma）》这批强力的黑马，其独有的弹球消除游玩模式成为了众多厂商争先模仿的对象，且后续所有同类型的游戏都被称为“祖玛”。

宝开的游戏易上手，规则通俗易懂，但又不乏眼力与意识的考验，吸引了不少甚至从未接触过游戏的人，深陷其中无法自拔，尽管游戏体量不大价格不高，但几乎每一款游戏都达到了千万级别的销量，风靡全球。

多年以来，但凡提到休闲益智游戏，玩家们第一时间想到的一定就是宝开的游戏。而从2008年开始，宝开公司突然发现自家的游戏的销量开始远不如设想的预期，宝开的游戏质量始终如一未曾变化，那怎么会出现这种情况呢？

都2008年了，《GTA》都出到第四代了，市面上的大作层出不穷，玩家们开始追求更新奇前卫的游戏体验，传统的休闲益智游戏已经不再受到青睐了。面对这种情况，其他厂商要么是干脆将传统的休闲益智游戏加入到其他3A大作当中，作为附属产品以保持活力，要么就在原有的基础上融入其他游戏的元素，而宝却做出了一个谁都没有想到的选择： 开发一款全新类型的休闲益智游戏。

2009年，宝开这个极具野心的作品《植物大战僵尸（简称PVZ）》上市了，这款游戏有多么火相信全世界都知道，《PVZ》的成功使其不仅仅是作为一款游戏活跃在人们的视野中，近几年同人文化的流行使得《PVZ》也衍生出了一系列的亚文化内容。其游戏的结尾曲《Zombie On Your Lawn》也成了与《超级马里奥》一般人人都会哼上那么几句的存在。宝开凭借自己不忘初心的态度再一次向全世界证明，就算是小游戏也能有大动作，他们是 一个优秀的小游戏公司，而不是一个做游戏的小公司。

这个最初只想着能够大赚一笔的小作坊已然成为了业内一线游戏公司，既然足够出名了就要向着更为远大的目标前进。而碰巧这个时候美国一线大厂EA向宝开投出了橄榄枝，以13亿的天价收购了整个宝开公司，在宝开自己心中这是个扬名立万的好机会，但所谓当局者迷旁观者清，EA在业内是出了名的“工作室杀手”，旗下所有被收购的工作室都没能落得什么好下场，在任何人看来被EA收购也不是什么好事。

果不其然，在四年后的《植物大战僵尸2》中受到EA的影响带有浓厚的商业化模式，尽管游戏的下载量十分可观，但在玩家群体中的口碑几乎就是不及格。

后来宝开在EA的要求下一而再再而三的压榨《PVZ》这一IP的价值，将《PVZ》打造成了多人对抗TPS的《植物大战僵尸：花园战争》，尽管大刀阔斧的转型让很多人不能接受，但从可观角度上来看这还是一款素质尚可的作品，以至于后来又推出了续作《花园战争2》，但从《花园战争2》之后直到现在已经过去了三年，我们再也没有听到过有关宝开的任何消息。

早在《花园战争》发售之前，宝开公司的CEO和三位创始人都相继选择了离开这家自己亲手建立的公司，如今的宝开已经再也不是那个专注打造优秀休闲游戏的宝开，有可能没有了“三剑客”的宝开今后还能继续依靠发掘IP剩下的价值而生存下去，但在粉丝心目中早已经变了味道。有媒体曾评价宝开的名字下的含义是汽水打开瓶盖时让人眼前为之一亮的感觉，但如果说汽水没有了气，那剩下的仅仅是索然无味的糖水。