爵位的不同和区别

殷(商)朝爵位分为公、侯、伯三等，周朝爵位分为公、侯、伯、子、男五等，地位依次降低。这些爵位都有封地，可以世袭，号称诸侯的指的就是这些人。例如，春秋时期的宋、晋、齐、鲁、燕都是公国，其国君号称某某公；郑国国君为伯爵；山东这边有些小国像莒、郯等都是子国，孔子在春秋中称其国君为莒子、郯子。夏商周这三朝的最高统治者号称王，所以诗经中有“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”这样的诗句。周礼对于王以及各个爵位的封国所拥有的封地大小、仪仗规格、军队数量、待遇、祭祀规格等等都有详细的规定。但是到了春秋末期大家就开始僭越了，以至于后来诸侯纷纷称王，王这个称号就不值钱了。

秦始皇鉴于此，统一天下之后另外择号“皇帝”，从此一直延续到清朝。分封诸侯的做法是正宗的封建制，而秦朝废除了封建制，改行郡县制，官员任免皆出于皇帝，而且不再世袭。到了汉朝，则是封建制和郡县制并行，这时候爵位就分为王、公、侯、伯、子、男六等了。这一点我还不肯定，也许只有王、公、侯三等（原因是六这个数目没有一个靠得住的渊源）。此外，汉朝还有一些“关内侯”，有侯之名而无侯之实，被朝廷养在京城没有封地。

自周朝以降，中国受周朝礼制的影响十分深远（孔子只不过是要“克己复礼”，试图维护周礼而已），爵位构成了一个森严的等级。低一级的诸侯国往往是其附近高一级诸侯国的附庸，特别是史籍中不见记载的一堆子国、男国，统统都是附庸。周朝之初，成王遣召康公给齐太公(姜商，即姜子牙)颁布命令：“东至海，西至河（黄河），南至穆陵（一个关口），北至无棣，五侯九伯，实得征之。”（《史记·齐太公世家》）可见，不同级别的诸侯之间的权限差别很大。

附注：

“国”这个字的最初意思就是诸侯的封地，以及诸侯在其封地上所建立的政权，而天子政权所及叫做“天下"。诗经中的“普天之下”就是这个指代，相当于我们现在所说的国家或者全世界。所以，有些老外说中国古代的帝王狂妄至极，认为全世界都是他的，的确有这样的意思在内。儒家所说的“修身、齐家、治国、平天下”，其中的治国一项，治理的就是诸侯国。《史记》中经常见到“诸侯就国”、“国除”（诸侯国被废除）之类的字眼，其中的国就是诸侯国。

参考文献：

班固，《白虎通》卷一。

司马迁，《史记》有关本纪、世家各卷。