澳洲野狗的这个“身份证”怎么领?是流浪狗还是保护动物?
如今,野狗分布在澳大利亚85%以上的地区。它们以各种中小型食草动物为食,这对维持当地生态系统的平衡起着关键作用。澳洲野狗的生态位无疑相当于亚洲森林中老虎、豹子和狼的地位。
澳大利亚野狗
有一个关于澳洲野狗的新问题,不得不面对,那就是它的身份之争。有人说澳洲野狗最初是由家犬发展而来的,但相对于一些流浪狗来说,更野性一些,但本质上还是流浪狗的一种,就像流浪狗宋世全和花园狗一样;
还有人说,它们在澳大利亚大陆生活了5000年,早已发展成为澳大利亚特有的物种。虽然与考拉、袋鼠等物种相比,它们还很年轻,但也具有代表性,应该受到法律保护。
澳大利亚野狗的起源澳大利亚没有狗。有人说一开始是欧洲殖民者带来的,其实狗很早就来到澳大利亚了。早在5000年前,东南亚的人们就来到澳大利亚生活,并带着他们。
刚开始人们带的狗不多,都生活在人类活动区,承担看家助猎的角色,有时还充当人的狗?备用口粮?。
后来随着狗的数量越来越多,有些开始脱离人们的控制,成为流浪狗。起初,这些流浪狗只是在村子周围活动,捕食一些家畜家禽等动物,后来随着野性的增加,逐渐发展到更加难以接近的野外区域。
豺狗
澳洲野狗之所以能在澳洲发展壮大,与人类有关。辅助?脱不了干系。3000多年前,有袋动物仍然生活在这片土地上。有袋动物是非常凶猛的食肉动物。它们以各种食草动物为食。人类的到来对他们的生活产生了很大的影响,导致了激烈?人狮冲突?,导致人们疯狂猎杀它们。
有人会说,几千年前,人类生活还很原始,怎么能对付强大的野兽呢?答案是人们使用火的力量。
刚来的人已经掌握了用火的方法。人们用刀耕火种的方式开垦荒地,使得野生动物的栖息地缩小,人类与野生动物的冲突加剧。
随着野生动物伤人和捕食牲畜的次数增多,人类会对它们进行报复,报复的方式也很直接,就是放火烧了村子周围的森林。这个效果很显著,但是对野生动物伤害很大。随着人类的干预,有袋动物和其他物种很快就灭绝了。
有袋狮图像复原图
野狗在没有最大的竞争对手——有袋动物的情况下发展迅速。虽然当时仍有有袋动物,但与有袋动物相比,狗天生群居,社会属性更高,饮食更多样,生存能力更强。在以后的竞争中,澳洲野狗逐渐占据上风,最终超过了有袋类动物。
当然也有人类在里面?救命?如前所述,起初野狗只是在村子周围活动,捕食一些牲畜,但当时的人们把这个?责备?被他们认为更危险的有袋类动物抓住,于是纷纷猎杀有袋类动物,给了澳洲野狗前所未有的发展机遇。
澳大利亚野狗捕食家禽
更原始的有袋类动物竞争力不如真正的哺乳动物,再加上人类?救命?所以简单来说,袋狼的衰落史就是澳洲野狗的发展史。袋狮和袋狼的灭绝意味着澳洲野狗彻底失去了竞争对手,狗的超强繁殖能力,所以澳洲野狗发展迅速,栖息地迅速扩大,成为澳洲唯一的大型食肉动物。截至目前,澳大利亚野狗数量约为1-5万只。
《动物学杂志》2014有一篇论文提到,澳洲野狗与世界上其他狗相比,有更长的吻部,更扁平的头部和一些其他特征。根据这些特征可以得出结论,澳洲野狗是一个独特的物种,应该有自己的名字。
这篇文章在澳大利亚引起了很多关注。作者是新南威尔士大学的生态学家。很多人赞同他的观点,虽然澳洲野狗和鸭嘴兽等在澳洲生活了上亿年的动物相比,虽然?新的?有些是引进来的,但不可否认的是,它们已经成为澳洲新的本土物种,与一般的野狗不同。
澳大利亚野狗形象
有利有弊,哺乳动物分类学家克里斯?海尔根2017直接写论文?回来了?以前他认为澳洲野狗是野生家犬,没有与家犬的生殖隔离,除了外貌上有一点差异外,没有任何新物种应该有的特征,所以是普通的流浪狗,和罗威纳等其他品种一样,不能算是新物种。
生物学家斯蒂芬?杰克逊也支持克里斯的观点,如果澳大利亚野狗可以被重新归类为一个独特的物种,并有自己的学名,那么世界上其他古老的犬种也应该被重新归类,而不是分类?狗?进去吧。
关于澳洲野狗身份的争议,不仅体现在理论上,也体现在现实中。在澳大利亚的一些国家公园和保护区,它们被视为澳大利亚本土野生动物,享受与保护动物同等的待遇。
但是在私人场所,农田或者一些野外环境,人们可以随意捕杀。在这些地区,澳洲野狗被当作普通流浪狗对待。例如,在澳大利亚东南部一些人口密集的地区,由于栖息地丧失和被人类捕杀,澳大利亚的野狗数量正在减少。
从遗传因素上,按照现代生物分类,我们很容易知道澳洲野狗并不是一个新的物种,而且在某些地区,由于野狗数量的减少,它们与家犬交配的频率更高,遗传纯度也在一定程度上降低。
但现实中,我们很难界定他们的身份。毕竟我们要面对的问题不仅仅是学术,还有人文关怀,因为一旦澳洲野狗被认定与普通流浪狗无异,就意味着它们不受法律保护。他们未来的命运会走向何方?谁也无法预测。
?身份?学术上,影响澳洲野狗的命运,毫无疑问澳洲野狗并没有表现出很多独立物种应有的特征,所以目前还没办法定义为一个新物种,确实是由家犬发展而来的。虽然5000年是一段很长的时间,但与大多数物种的进化时间相比,简直太少了。
但从人类的情感、道德、历史等方面来看,澳洲野狗在澳洲生活了几千年,是和原始人类一起来到这里的,所以显然是澳洲特有的物种。
其实人们会对澳洲野狗的身份争论不休,主要是因为这个身份一旦实行,会导致它们走向两种完全不同的命运方向。澳大利亚的野狗如果被判定为澳大利亚特有物种,将受到法律保护,享受与其他保护动物同等的待遇。
一旦它们被认定只是一只普通的流浪狗,野生后和其他家犬一样,就意味着它们不受法律保护,人们可以自由捕猎,这无疑会给澳洲野狗带来灭顶之灾。
澳大利亚野狗
野狗是澳大利亚唯一的大型食肉动物,因此也是唯一能伤害牛、羊等家畜的猛兽。澳大利亚有一道长达5000多公里的围栏,沿着人口最稠密的地区延伸,从南澳大利亚一直延伸到昆士兰州的东部海岸线,用来将澳大利亚的野狗与东南部发达的养羊业隔离开来,使它们不会被野狗捕食。可见澳洲野狗捕食家畜是一种非常普遍且令人头疼的现象。
所以一旦被归类为普通流浪狗,不受法律保护,养殖户就会不遗余力地捕杀,直至消灭。
澳洲野狗的生态功能其实发展至今。澳洲野狗不再只是流浪狗,至少在生态环境中,它们扮演着重要的角色。
自从有袋狮和有袋狼消失后,澳大利亚所有大大小小的动物,除了澳洲野狗,都失去了它们的生态位。所以,在澳大利亚今天的自然环境中,野狗群所扮演的角色和原来的有袋狼非常相似,它们的生态位是一样的。
作为澳大利亚唯一的大型食肉动物,澳大利亚野狗不仅捕食袋熊、袋鼠等食草动物,还捕杀野猫、赤狐等食肉动物。
澳大利亚野狗捕食野猫
澳大利亚是一个外来物种容易泛滥的地方。野猫和赤狐是外来物种,已经到了泛滥的地步。他们疯狂捕杀小动物,许多澳大利亚本土物种因为赤狐和野猫而灭绝,比如沙漠袋鼠和月牙尾袋鼠。
澳大利亚野狗的存在,在一定程度上抑制了赤狐和野猫的种群发展,对维持当地的生态平衡起着至关重要的作用。一旦食物链中的这一环节缺失,整个生态系统都将岌岌可危。
赤狐
人们观察到的?野狗笔?两岸景观差异巨大。有澳洲野狗的那一面,植被覆盖较少,沙漠变得零散平坦。没有野狗的那一边,植物无论是数量还是种类都比较多。
为什么会有这样的差别?经过深入研究,发现澳洲有野狗,会抑制狐狸和野猫的发展,所以这里的狐狸和野猫数量相对较少,而野狗的主要猎物是一些中大型食草动物,这就使得这里有大量的老鼠、兔子等小型和微型啮齿动物。他们疯狂吃植被,荒漠化自然严重。
野狗栅栏
在没有野狗的另一边,有很多狐狸和野猫。它们主要以小型啮齿动物为食,抑制了这类动物的发育,所以植被被吃的程度没有那么严重,植被的数量和种类自然也更多。
野猫
事实上,澳大利亚野狗已经完全取代了袋熊在生态角色中的地位。它是澳大利亚环境中的关键物种,在控制袋鼠、袋熊等动物的数量,以及抑制狐狸和野猫的发育方面有着不可替代的作用。
或许在开始的时候,它们只是一种可有可无甚至有害的流浪狗,但是经过几千年的发展,澳大利亚的生态环境已经离不开它们了。这个角色一旦缺失,结局是可以预见的,那么这张澳洲野狗的图片呢?身份证?怎么上?是一件非常重要和谨慎的事情。