为什么古代也叫砚？

在“笔墨纸砚”中，砚排在最后，却被称为“文房四宝之首”。因其质地坚实，可传世数百代，又集书法、诗词、绘画、雕塑于一身，故为文人所爱。砚作为一种研磨工具，与笔、墨、纸一起，在传播和记录中国文化方面发挥了重要作用。

秦汉、魏晋、唐代以后，各地都发现了适合制砚的石头，开始了以砚为主的制砚。其中，广东端州砚、安徽周娟砚和甘肃临洮洮河砚分别称为端砚、卷砚和洮河砚。史书称段、涓、临洮为三大名砚。

清末，陕西砚与段、佘、临洮并列为中国四大名砚。并主张用天然砚雕成的鲁岩徐工砚代替合称为四大名砚的程妮砚。

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砚在汉代被广泛使用，代代相传的数量也很多。1973年，湖北江陵凤凰山汉帝十一年(公元前169年)的一座墓葬中，还出土了笔、墨、砚等全套文具。很多中国墓葬都出土了砚台，说明当时的墨水需要用磨石来研磨，证明砚台最早是一种研磨机，这种属性一直保留到汉代。

从出土资料来看，汉代的砚台既有陶的，也有石的，多为圆形、三足形，足上有雕花、兽足、简形、龟形砚台。汉代用砚将墨块磨成色粉，蘸水书写。

汉人席地而坐，所以三足砚台较多。汉代以后，随着制墨技术的发展，墨水可以直接在砚台上研磨，所以不再使用磨石。

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