禽棘龙的发现与研究

禽棘龙，在恐龙家族中是一批赫赫有名的成员。它对专家的印象就如同少年同学们对霸王龙那样深刻。因为，在恐龙化石中，人们最早发现的恐龙便是禽棘龙。但是，发现禽龙的人并不是一位专业人员，而是一位英国普通的乡村医生，叫曼特尔，他的业余爱好是采集化石。1822年，曼特尔夫妇发现了一种不寻常的牙齿和骨骼化石，他们把标本寄给法国古生物学家居维叶。居维叶认为发现的牙齿是大型哺乳动物的，可能是绝灭了的犀牛一类；而骨骼可能是一种河马化石，因而断定化石生存的年代不会太古老。曼特尔对居维叶的鉴定有怀疑，又把标本邮给英国古生物学家巴克兰，巴克兰听说居维叶已看过了，又从经验主义出发，便不假思索地同意了居维叶的鉴定。

但是小人物曼特尔并没有相信居维叶所作的鉴定，在无法得到专家帮助的情况下，他决心自己动手研究。首先他访问了许多有鉴定化石经验的人，并刻苦地查阅文献，对照了许多标本，经过三年多的学习和实践，终于从大量可靠的资料中得出结论，认为这不是任何哺乳动物化石，而是一种年代久远、早已绝灭了的爬行动物，是过去从未发现过的，于是给它起名叫“禽龙”。后来，禽龙化石在英国、比利时等地大量发现，证实了曼特尔的正确鉴定。