粪便证明古希腊人患有肠道寄生虫。

旋毛虫卵(左)和蛔虫(右),肠道寄生虫,可能困扰古希腊人。经爱思唯尔出版社许可再版。几千年前,被公认为现代医学之父的希腊医生希波克拉底写下了他和他的学生观察和治疗的疾病,包括肠道寄生虫。

现代学者怀疑医学文献《希波克拉底文集》中描述的寄生虫实际上是蛔虫、蛲虫和绦虫,但没有物理证据支持这一点。

然而,考古学家最近发现了古代粪便的遗迹,支持了历史学家关于希波克拉底诊断能力的理论。

粪便——现在已经分解成土壤——被发现附着在希腊基亚岛上一个墓地的盆骨上,公元前4000年左右的遗骸被保存在公元330年的新石器时代。研究人员报告说,他们在粪便残留物中发现了两种肠道寄生虫——鞭虫和蛔虫的卵,这为2500年前希波克拉底的古代诊断提供了现代名称,也是古希腊人寄生虫的最早证据。【神话还是真相?在一份声明中,合著者、英国剑桥大学生物人类学家埃维莉娜·阿纳斯塔西奥(Evelina Anastacio)说:“在希腊,早在新石器时代就发现了肠道寄生虫的卵,这是我们研究领域的一项重要进展。”通常有三个术语用于描述寄生虫:Helmins strongyle描述“一种蛔虫”,Helmins plateia指“一种扁形虫”,蛔虫是“一种小蛔虫”。学者们怀疑这些名称是指目前被称为蛔虫的寄生虫,研究人员在研究报告中写道,绦虫属的绦虫和蛲虫属的绦虫。

为了研究这一解释,科学家分析了25座长达4000年的坟墓,并移除了含有人类粪便腐烂痕迹的沉积物。他们在4个人身上发现了蛔虫或鞭虫卵的证据,证实了希波克拉底可能在2500年前的医学文献中提到过蛔虫。

“古希腊文献中的赫尔明斯圆线虫很可能指的是蛔虫。正如在Kea发现的那样,这项研究的主要作者、剑桥大学生物人类学讲师皮尔斯·米切尔在一份声明中说:

然而,研究人员认为希波克拉底可能混淆了两种常见的寄生虫。

"古代医学文献中描述的蛔虫可能是指两种寄生虫."“寄生虫,蛲虫和鞭虫,后者是在中国发现的,”米切尔补充说,“用于研究。

这个样本是在挖掘希腊基亚岛上的Eiri遗址时发现的。(辛辛那提大学古典文学系)解释了为什么只有鞭虫和蛔虫的卵才能经受住时间的考验,它们强大的外膜可以保护卵不被破坏。与此同时,研究人员报告说,钩虫和蛲虫等其他肠道寄生虫更脆弱的卵被分解。

以前的研究表明,在人类进化过程中,鞭虫和蛔虫一直寄生在人类身上。当第一批定居者抵达希腊齐亚岛时,科学家在一项新的研究中解释说,这些肠道寄生虫很可能是他们带来的。除了证实希波克拉底对蛔虫的描述,他们的发现还表明,鞭虫在几千年前就作为一种寄生虫存在于这个地区,研究作者报道说。

到目前为止,我们只能从历史学家和古希腊医学文献中得到估计。米切尔说:“我们的研究证实了历史学家的一些想法,但也增加了一些历史学家没有预料到的新信息,比如鞭虫的存在。这项研究表明,我们可以将考古学与历史学结合起来,帮助我们更好地理解早期医学工作者的发现。”“还有科学家,”他补充道。

这一发现今天在线发表在《考古科学杂志:报告》(12,14)上。

关于生命科学的原创文章。