朱元璋为何用"明"作为国号

表示江山承袭自韩山童的“明王之号”。

朱元璋初定天下，建国号意在大中，既而祈天，乃得大明，表示承袭自韩山童、韩林儿父子的“大小明王”之号，又称皇明，清朝时称之为前明。

大明国号来源有多种说法，一般认为与宗教有关，吴晗等人认为，大明国号的源头是明教，此说后来被金庸等作家采用，而胡阿祥等认为此国号出自白莲教，而源头则是佛教。

朱元璋手下有一部分明教徒，用“明”作国号以示正统地位，也同时应和明教中的“明王出世”预言。

其次，以明喻火，根据五德终始说，表示明朝取代元朝是以火克金。又因皇室姓朱，称朱明。

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明朝的统一历程：

元末，爆发了红巾军为主的农民起义。义军首领朱元璋在江北红巾军掩护下，到元至正二十七年（1367年），相继攻灭江南汉帝陈友谅、吴王张士诚政权后，统一江南后。朱元璋审时度势，决定北定中原、南略沿海并举，以夺取全国统治权。

朱元璋命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，北取中原，进克大都（今北京）；汤和为征南将军，消灭割据浙东的方国珍势力；胡廷瑞为征南将军，攻取福建；湖广行省平章杨璟等攻广西。

洪武元年（1368年）正月，在各路大军接连获胜之际，朱元璋于应天（今南京）即帝位，国号大明，是为明太祖，建元洪武。

此时，元在中原的统治虽已结束，但退据上都的北元还具有一定的军事力量，仍不时窥视着中原，意欲卷土重来。

另有无丞相纳哈出率二十万大军屯据东北，夏政权据有四川，元梁王据云南，秦、晋、关、陇地区也有大大小小的武装力量。

在这样的形势下，朱元璋的当务之急，无疑是继续征战，消灭割据势力，统一全国。

洪武二十年（1387），明军出动二十万大军，以冯胜为大将军，蓝玉、傅友德为副将军，大举征讨东北的元丞相纳哈出。强兵压境，纳哈出不敌降明，东北的割据势力被消灭。

洪武二十一年，蓝玉奉命率十万大军入漠北，追击北元势力，在捕鱼儿海（今贝儿湖），杀元太尉蛮子，元主脱古思帖木儿在逃亡途中为部将所杀。北元的威胁不复存在。

洪武四年（1371），朱元璋命汤和、傅友德帅军分两路进击四川，仅用了几个月的时间，便攻克重庆、成都，夏主明升降，夏政权覆灭。?

洪武十四年（1381）九月，傅友德、蓝玉、沐英奉命出师征云南。当年十二月，蓝玉、沐英攻克昆明，傅友德率军攻下乌撒，梁王在逃亡途中自缢而死。

翌年二月，大军攻下大理，云南全境悉平。经过20年之久，于1388年最终实现统一大业。

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