朱的生卒年是多少？
南宋惜春年间(1174 ~ 1189)，平江州判魏中公经过都城临安(今杭)时，常听人说起一个恨死的姑娘，临死前还背诵了她的许多诗词。魏忠公认为这些诗“清新优美，有思想，有感情”，不逊于其他女词人的作品，如花蕊夫人、李清照等，于是他和一些学者注意搜寻、收集，最后整理出他最后的作品三百多首。这个女孩的名字叫朱，她的诗充满了一种独特的怨恨情绪，显示了她生命的悲剧色彩。魏忠公将她的收藏命名为断肠。她的作品集不仅在数量上位居历代女诗人前列，而且以其婉约婉约的风格，温柔真挚，哀怨深情，打动了无数读者的心。然而这位才女的身世却晦涩难懂，各种信息模糊不清，扑朔迷离，众说纷纭。
明代田汝澄《西湖余记》说:“与，魏夫人亦能作诗。品酒邀请舒针，让小环队跳舞。因诗飞雪满山为韵，舒针醉助笔赠五绝。”朱诗中，确有“夫人小环舞曲终问诗，飞雪满山为韵”五首四行诗，把小环队舞刻画得惟妙惟肖，惟妙惟肖。后人称赞:“不仅文字华丽，舞姿也精彩。”许多人认为向朱要诗的魏夫人是的夫人，是一位有着著名诗作的女子。“唐宋八大家”之一曾巩的弟弟曾布，生于仁宗三年(1036)。仁宗时为官，任三秘，帮助王安石变法，死于大观元年(1107)。考维夫人生于仁宗康定元年(1040)，卒于惠宗崇宁二年(1103)。如果朱和的妻子是诗友，他们应该是北宋人。再比如，明清时期的沈基飞、况周颐等学者都断定朱是北宋人，生卒年略早于李清照。
但有学者指出，朱在《夜留青亭》诗中写道:“水鸟夜不响，风动宫阙漏湖。”这座宫殿边上的“湖”应该是指临安(今杭州)的西湖。在诗中描写的生活环境中，有不少南宋临安的影子，如“翡翠城满珠”、“暗春雨藏帝王州”、“天高平净”等句子。自宋高宗绍兴八年(1138)，杭州成为南宋政权的首都。上面这首诗可能证明了朱居住在南宋的都城临安，而不是北宋的杭州。如果说朱和魏夫人是忘年之交，两人相隔30年，朱出生在宗熙宁年间，到了南宋都城临安，已经是七八十岁的老太婆了。这显然与《夜宿青亭》诗作者的年龄不符。这段时间朱也有三首《园冶》的作品，描写了在园冶上遇到恋人的情形，他们之间在唱腔和击鼓上也没有猜度。可见是个年轻女孩。因此，上述“魏夫人”不应是的妻子，而应是另一位姓魏的夫人。况且，没有证据表明朱生活在北宋。
明代衡的《传略》说，朱是朱的外甥女。朱生于建炎四年(1130)，卒于庆元六年(1200)，故朱应为南宋中期人。但朱是江西婺源人，晚年迁居福建建阳考亭。朱说他是海宁人，钱塘人。他住在杭州永进门如意桥北的保康巷，是朱的出生地。总之，朱是江西人，朱是浙江人。虽然都姓朱，怎么会是人呢？朱在《惠安诗》中说:“本朝能写词的女子，只有和魏夫人。”说明熟悉浙中故事的朱不知道“朱”是谁，更不知道他的侄女是谁。这也说明朱的名气远在李清照之后，到南宋中期仍不多。也有学者指出，朱的一些作品明显受到李清照的影响。比如，她的《得家嫂书》吟诵；“添情无处，非干酒愁。”与李清照《忆凤台吹》中的名句“新到薄，非干酒，非悲变”如出一辙。
清代文学家王世贞说，他曾亲眼目睹朱写的《玄寂图记》。文末有题词“少定春二月三日，千唐一幽居士写朱家真书”。少定三年，公元1230年。如他所说，朱应该是南宋末年的人。也有学者指出朱的名句“宁拿香枝老去，不与秋风黄叶共舞”。南宋爱国诗人郑思肖有一句诗，叫做“挂香不如北风吹”。是宋末元初人，朱也应该是宋末元初人。然而，现存最早的关于朱的文献是九年(1182)魏中公所作的《断肠集序》，其中明确指出诗集作者朱已经去世。因此，有学者指出,《玄寂图记》中的墨水滞留问题很可能是发现者在年代学上的失误造成的。“宁拿香枝老去”这句诗，其实是郑思肖在自己的诗里用过的。而《偶谈赤北》认为有“少定三年”或“少生三年”之误，两个称谓相差130余年，把朱拖回北宋，着实让人有些不解。
上述论点的时间跨度相差两三百年，经不起仔细推敲。现代研究者往往采用调和的方法，将这位女诗人的生卒年与南北宋之交联系起来。但南宋中期以下论逐渐获得大多数人的认识。
有学者指出，魏忠公的《断肠集序》作为最早的相关文献，应该包含了最可信的信息。它说:“比起去武林(即杭州)，在旅馆里看到好东西的人，常常背朱的词...死了不能入土，如吊在青坟，诗被父母烧了。今天，有成百上千的人在传承它们...所以他们借助叹息写书，告慰自己在酒泉寂寞岸边芬芳的灵魂，也就不足为奇了。作为它的叙事开始和结束，它有自己的传记佐为，唐王的临安。古书大概不是云。”《王堂佐传》早已不存，但这篇序言清楚地告诉我们，朱死于九年。所谓“香魂”，应该是指她死的时候还年轻。她死后父母还健在，那些断肠诗都被烧了，也说明朱去世的时间不长。从断肠集来看，确实没有涉及中年生活的作品。
同时，从宋人给逝者写传记、编诗集的做法来看，一般离逝者的下辈子不会太远。从“朱词常被好事者吟诵”的角度，也说明此人去世时间不长，其悲天悯人的一生必有感人之处，以至于人们在交往中还记得她，把她的作品作为话题阅读。如果她已经死了很久，我怕人们会忘记她。另外，同里的文人都愿意为她立传，《王堂佐传》是魏忠公在《断肠集》的序言中写的，这也说明它播出的时间不长。另外，收集他的遗作也需要一段时间。估计是在朱死后三四年到十年之间写的，也就是说，朱死在大路八年(1172)到五年(1178)。
下一个问题是，朱死于几岁？明代考证，朱死时年仅二十二岁。但从人们收藏了她300多首诗，至今仍“百家不同”来看，如此年轻恐怕难以完成。她皈依佛教后，成了一名隐士。如果她才二十出头，恐怕不会是这样的心态。特别是她还写了一首描写民生疾苦的诗《关于田夫语言的苦辣气味的思考》:
太阳轮把火推到天上，那是六月中旬。
有干云红云，无雨。地面裂开，河流干涸，风吹过。
农民担心庄稼和谷子的死亡，没有临时的地方可以拯救田地。
日子很长，喉咙在燃烧，热血在努力。
播种耕耘就够了，秋天成熟还来得及。
云霓不忙，他讨厌不抬头向天哭泣。
寄语是名门轻佻，黑丝丝巾羽扇会是什么！
田中的青米半黄，知道怎么坐高堂吗？
这首诗表达了对农民在三伏天和大热天用水车抗旱的深切同情，并对坐在教室里摇着扇子休闲的富家子弟万给予了不公正的指责。可想而知，一个贵族家庭，如果没有一定的生活阅历和社会认知，是绝对写不出如此深刻的诗句的。可以肯定的是，朱不可能在二十出头的时候就完成这首诗。有学者提出，朱可能在地球上度过了大约三十年。如果这么说合理的话，她应该是十三到十九年(1143 ~ 1149)出生在绍兴。
那么，这最后一个南宋中期的理论，能经得起岁月的推敲吗？应该需要更多确凿的证据。