民国“天下第一商帮” 晋商是怎么“殉葬”的？

晋商在清代成第一商帮

1911年，清帝国灭亡，在商业世界引起的一个连锁效应，是“天下第一商帮”晋商的“殉葬”。

山西商人从明朝中叶起就以善于经营而崛起，他们在中国北方以及俄罗斯、日本等北亚地区形成了一个庞大的商业网络，控制了绸缎、茶叶贸易。而他们最大的商业模式创新发生在1823年，在山西平遥县，一个叫雷履泰的人发明了“通汇通兑”的票号模式。

在当年的贸易往来中，商人们遇到的最头痛的难题是异地汇兑，十万两白银的重量就有2.5吨，往来搬运，不但费用高而且风险很大，这一直是商业贸易最棘手的难题，因此催生了两大“衍生行业”，一是押钱的镖局，二是各地的劫匪。

雷履泰原本是一家颜料行的掌柜，他发明了“汇银于此，取银于彼”的汇兑模式，并设计了一套完整的汇票防伪办法，能够保证异地兑换的安全性。雷履泰还将颜料行改成了票号，起名为“日升昌”，挂出的牌匾就是四个字“汇通天下”。

在不到二十年的时间里，日升昌在国内主要城市开出35家分号，形成了第一个全国性的汇兑金融网络。

受其启发，山西商人纷纷涉足票号业。有清一代，全国***有知名票号51家，其中43家为山西人所开。日升昌所在的平遥县城西大街上，一度比肩林立了十多家票号总部，堪比后来的纽约华尔街。因为汇兑灵活，诚信可靠，连朝廷的官银和王公贵族的存款也大多托付于山西票号，可以说，晋商控制了中国的金融业，他们也因此成为富甲天下的第一商帮。

天下易主第一商帮“殉葬”

1900年，八国联军攻陷北京，慈禧西逃，在经过山西时，山西票商盛情接待，还支付了这个流亡朝廷的所有花销，日升昌因此还得了一块“急公好义”的御匾。然而，战乱给票商造成了惨重损失，京城一带的山西票号分号被抢劫一空，帐本被烧。王公官吏们带着存折或银票逃到山西，要求兑现银钱，票号东家们挖出自己窖藏的银子，咬牙兑付。

二十世纪最初的十年，帝国摇摇欲坠，与之关系密切的票号也病入膏肓。1911年武昌起义后，各地票号受到散兵游勇的劫掠，仅日升昌在京都等5个城市被抢的银子和财物就达15万多两。天下更易后，清政府所欠的巨额债务无人承揽，票号遭到灭顶之灾。

更致命的是，票号模式受到了新兴的商业银行的挑战。一些先觉的票号掌柜曾经商议将票号改组为银行，但是，乱局之下重组无术。1913年，在袁世凯政府财政部的牵线下，山西票号提出向美国银行团借款500万元银洋作为本金，以重组票号体系，但终因不能提供抵押，被拒绝借款。

这一年，山西14家最主要的票号，被拖欠的债权达3100多万两白银，日升昌17个分号中债权近300万两白银。各地军阀更是摧逼甚急，广西军政府端着步枪冲进日升昌的票号，强行提走10万两前清官银。

1914年10月，天津《大公报》刊出了一条轰动中国商界的大新闻，“天下票号之首”日升昌宣布破产。报道描述道：“前日北京所传，倒闭之日升昌，其本店耸立其间，门前当悬日升昌金字招牌，闻其主人已宣告破产，由法院捕其来京矣。”

晋商“殉葬”后，中国的金融中心南移至上海。穿马褂的票号日渐式微，着西装的银行取而代之。