金星原名太白、木星原名岁星,何时开始中国天文界将传统五大行星改用现名?

总的来说,中国古代就已经在用金木水火土来称呼五大行星,但是从文献上看,数量确实不占多数,更多的使用辰星岁星之类的名字。

但是辰星岁星之类的名字里面,应有相当一部分是在誊写时候由金木水火土刻意改成的正规名称。金木水火土五颗行星是人们很早就发现了的,我们现在看一些古书中可以发现,古代称五颗行星并不如现在称谓金木水火土,而是分别为:金星-太白、木星-岁星、水星-辰星、火星-荧惑、土星-镇星。

我们现在看史书之中,大部分都是严格使用这套称呼。很多人误以为这是中国古代“唯一正确”地称呼方式。其实未必。《大东》里面还曾提到“启明”、“长庚”之类的金星别名。如果看《开元占经》,还会发现,各个行星也还都有多个别名!

在《淮南子·天文训》里面也记录了:何谓五星??东方,木也……其神为岁星?南方,火也……其神为荧惑?中央,土也……其神为镇星?西方,金也……其神为太白?北方,水也……其神为辰。《史记·天官书》中罗列了一堆行星的星占迷信内容,其文为:木星与土合,为内乱。饥,主勿用战,败;?水则变谋而更事;火为旱;?金为白衣会若水。?金在南曰牝牡,年谷熟,金在北,岁偏无。?火与水合为焠,与金合为铄,为丧,皆不可举事,用兵大败。?土为忧,主孽卿;大饥,战败,为北军,军困,举事大败。?土与水合,穰而拥阏,有覆军,其国不可举事。出,亡地;入,得地。?金为疾,为内兵,亡地。

可见当时其实就有木星、金星等称呼。但是从后世史书来看,这样的称呼不是很正规。不过据一些学者考证,很有可能即便是中国古代的天文官员,在进行天文观测的时候自己写记录也是用的金木水火土的称呼,誊写到正史之中再改为太白、岁星、辰星、荧惑、镇星等。

就好比我们自己做课堂笔记时候经常会写一些不太正式的简称。古代天文官员,也是会偷懒的。为何能够得出这样的结论呢?原因其实非常简单,在今时今日检索所有古代天文记录,不可避免的会发现很多记错的内容。而错误之中,有些可能真的是观测错误——看错了,有些则是辗转传抄过程中的错误——抄错了。