陈胡公亲自为皇帝做饭、织布、缝制衣服，是不是太过高尚和错误了？
周，苏州人，自幼丧母。之后随父亲周逵移居北京，靠父亲算命为生。他家很穷。
京派名人陈文茜也擅长易经八卦。他听说市区有个算命老师，很感兴趣，就去拜访了。就这样，他看见周的面摊在周奎面前。
看到周的美丽端庄，肤白如脂，神态从容，态度脱俗，不禁对周逵感慨道:“君子一女贵于天下。”她收周为女弟子，传授《诗史》、《四书五经》、《字笺》等书。
在天启的第六年，被确立为信仰之王的朱由检到了选择公主的年龄。朱由检的嫂嫂张皇后负责此事。
当时所有15岁左右的民间女子都登记为入宫候选人。经过八次严格的筛选，张璇最终选择了腹黑、长相一般的周。
家境贫寒的周为新公主开始了新的生活。
天启的第七年，奚梦瑶皇帝朱由校驾崩。因为他没有孩子，他的弟弟朱由检被任命为明朝的第十六任皇帝，也就是明思宗。周也被立为皇后。
本来明熙宗当政的时候是不关心国家大事的。木匠给太监魏忠贤全权处理国事。朱由检即位后，周担心会被魏忠贤刺杀，便亲自下厨做饭，直到铲除魏忠贤才罢手。
按说，危险解除后，周应该好好享受一下自己了。
但周意识到，随着明朝的衰落，朝鲜国库大量亏空，瘟疫遍地，农民起义频繁，通关更是麻烦不断。于是，周皇后掌管第六宫后，削减了一些不必要的开支，把省下来的钱给了做军费。
此外，她穿着朴素的衣服，吃素食，还会刺绣。她亲自参与了。她买了24个纺车，教宫女们纺车，鼓励大家节俭。
在周皇后的推动下，后宫秩序井然，大后方稳定，从而挽救了明朝陷入绝境的。
据《崇祯宫词》记载，“项官口授盈时，手一挥，仿佛村学与天道相通。孩子膝盖一盖，揭开鸡杆子，写一封原谅信。”
这个词讲的是当时侍候周皇后的一个小太监，被周皇后问会不会读书写字。小太监答不上来。于是周教他认字。但是小太监不好学。他们前一天学的，第二天就忘了。于是周皇后让他跪在台阶上。看到小太监可怜地跪着，朱由检笑着说:“我求女老师原谅他。”周皇后故意恼道:“只有你能破例。”然后放了小太监。
从这个记录中可以看出，宫廷剧里没有帝王将相的争斗，但是有很多年轻情侣的烟火。所以史书评价说:“过了最后一周，我是明智的，我老婆是有备而来的。”
不幸的是，当明朝即将崩溃的时候，朱由检没日没夜地工作是徒劳的。
崇祯十七年，李自成率农民军入京。朝鲜的大臣都逃走了。来不及逃跑的人向农民军投降了。就连宫里的太监也“自作聪明”，抢着给李自成开门。
这时，朱由检真的成了孤家寡人。当他恍惚地走到坤宁宫时，发现周皇后和三位王子还在那里。
朱由检想到亡国之后，所有皇帝的妃子都会受到羞辱，所以他忍住了内心的愤怒。
周皇后跪在地上哭了。但她也知道，到了这个时候，她已经无能为力了，于是她和三王子痛哭流涕，进了房间，很快就上吊自杀了。
后来，在斧王朱友松的统治下，逃到南京的明朝旧官员拥立弘光为皇帝。他对周氏正义感的深刻理解深深感动，于是去谥号周氏:“孝皇后”。