郑和为什么被称为三宝太监？
有哪些「三宝」？根据《辞源·三宝》的解释:“佛教语言中，把和尚看做三宝，佛家说法保守，所以能永远帮助世人，所以都是宝。”于是有学者认为郑和的名字不能叫“三宝”，因为郑和出身于穆斯林豪门世家，祖父和父亲都是虔诚的穆斯林。他们曾冒险去麦加见族长，被尊称为“哈芝”。在这样的家庭里，不可能给孩子起一个“三宝”的佛号。永乐元年(1403)，郑和三十三岁时，受菩萨护符，出家为佛弟子，故可称为“三宝太监”。郑和自己也曾说，他下西洋的成功离不开佛教的保护:“凡受命四方，涉洋者，常欠三宝之恩。”如果是这样，郑和完全有可能被称为“三宝太监”。
然而，一些学者不同意这种说法。他们认为佛教三宝指的是佛教、佛教、佛教。佛指的是懂得很多的人；佛法是佛的教义；和尚是宣扬和传承教义的人。郑和虽然信佛，有“福报”的法名，甚至出钱刻制了《森田经》等佛经，但并不意味着佛、法、僧“三宝”都能融入郑和。明代皈依佛教的人很多，对佛教的贡献也比郑和大的人也很多。“三宝”的称号自然不是穆斯林皈依佛教的郑和。
不是“三宝”，所以是“三包”没那么简单。一切都有历史。“三包”说，就是起源有不同的说法。
现代刘聪先生在《郑和与三不老胡同》一文中说:“郑和别号三宝”。《辞海》、《郑和条》也说:“本名马，小字保。”这可以说是绰号理论。明朝万历年间严从简《周别录》指出:“不知道三包之名是郑和的旧称，却禁止西方各国私尊郑和、王景洪、后弦为三包。”这就是“西方私尊论”。朱国桢的《黄明郑达纪》卷七指；“郑和七下西洋，同行者有冯，西域者有杨。都说三宝三航，都说海多。”这就是“三航论”。
我们先来看“三航论”。郑和不是朱迪时代唯一给三宝打过电话的人。永乐十一年，杨与赴尼有关。但永乐八年五月的两个诏书中提到的三保和永乐十二年五月的诏书中提到的三保，一个是派兵，一个是交流，都不是下西洋的使者。可见，不下西洋的人也可以称为三包。所以说他们出海了就叫三航，也就是三包，是站不住脚的。
太平洋三大保险公司“西私尊”的说法也有问题。王景洪曾随郑和下西洋。根据爪哇的故事，这里有一个国王和三宝，以及三宝大人的埋葬地，但这并不是基于历史文献。虽然后弦以大将之才而闻名，但他去西番的陆路次数更多。就出使西域而言，后弦不可能像郑和和王景洪那样出名。他去过孟加拉国，但没去过西方强国；郑和去过西方，但没去过孟加拉。西方人怎么能称他们为三宝呢？
至于“小字”，就不确切了。明郎英在《七修稿》中说:“郑和旧名三保”，旧名不等于小字。郑和在永乐正月初一赐姓。在那之前，他的名字是三宝。与郑和同时代的袁仲彻在《今昔镜鉴》中说:“内仆郑和，即三宝也...问如何带领三宝的军队？钟彻对他说:‘你只能知道三个卫兵的姿势和样子，但仆人中没有一个像你这样的。’”可见郑对的称呼并不长，而和袁中彻谈话时也用了习惯称呼。袁忠澈提到郑和时，加了“即三包”的注释。郎英提到郑和的“旧名”时，说“如果王彦的旧名是狗”。朱国桢的《黄明郑达记》说:"郑和是三包，李茜是担保人."可见、狗儿、宝儿是郑和、王彦、李茜三人当上将军、走马上任之前的名字。可以称之为老字号，但毕竟不同于小字。
那么，“三宝太监”是郑和的旧名加上“太监”二字吗？等一下，范钟毅先生认为事情没那么简单。明朝初期，宦官是官名，与人们俗称的宦官概念不同。按照中国的习惯概括，姓氏和官衔总是联系在一起的，比如李尚书、宰相王，但为什么郑和的名字(或旧名)和官衔联系在一起呢？
带着这些无法解释的问号，我们来看看郑氏家族是怎么想的。或许是郑家谱里最好的注解:“宣德六年，秦封公(郑和)保三太监”。原来“三宝太监”是皇帝封的，所以一切都是“不合法”的，都是合理的。