为什么基督首先给牧羊人一个信息?有什么意义?
通过向牧羊人宣布耶稣的诞生,神显示了他对我们所有人的爱,无论我们是谁。圣经上说:“看父赐给我们何等的慈爱,使我们可以称为神的儿女;:我们真的是他的孩子。”(约1 3: 1)
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几百年前就预言了耶稣基督的诞生:先知以赛亚说一个处女会怀孕生下一个儿子,给他取名为以马内利(以赛亚书7:14,马太福音1:23);先知弥迦说基督将诞生在犹大地的伯利恒(弥迦书5:2,太2:6);先知何西阿传达了神的话,说:“我从埃及召了我的儿子”(何11:1,马太。2: 15);先知耶利米预言许多婴儿被杀,拉结(注1)拒绝得到安慰(耶利米书31:15,马太。2:18).这一切都在耶稣诞生前后应验了。
马太福音第二章记载了希律大帝想要杀死婴儿耶稣,应验了耶利米的预言。希律大帝是奥斯曼人,也就是以东人,受罗马皇帝分封,统治朱迪亚、撒马利亚和加利利。
他与犹太哈希姆王室结婚后,玛丽安成为他众多妻子中的一员,为了取悦犹太人,他任命自己的弟弟阿利多·布为首席祭司,但后来他因为嫉妒淹死了阿利多·布。到了晚年,希律王因为猜疑变成了一个疯狂的杀手。他不仅杀害了他深爱的妻子玛丽安,还杀害了她的许多亲人,甚至连他与玛丽安生下的两个儿子也未能幸免。
临死前,他下令杀死了将继承他王位的儿子(注2)。希律王一听到来自东方的占星家说有一个犹太国王在伯利恒诞生,他和所有在耶路撒冷的人都感到不安,决心除掉他。
然而,占星家被天使警告,没有回复他。而是从另一条路回家(马特。2:12).一怒之下,他杀死了伯利恒周围所有两岁以下的婴儿。犹太人对国王抱有希望,特别是希望“弥赛亚”会来带领他们脱离外国统治。
马太福音记载了另一种人,就是祭司长和文士。虽然他们知道法律和崇高的地位,甚至国王来咨询他们时,他有疑问(马特。2:3-6),但耶稣的诞生似乎与他们无关。他们非常清楚基督将在伯利恒诞生,但上帝的使者通知了在城外守夜的牧羊人,而不是这些有知识的人。
路加从另一个角度描述了耶稣的诞生。马太福音是为犹太人写的,他写了耶稣的家谱,可以追溯到亚伯拉罕(马太福音。1: 1-17).路加福音是为外国人写的,耶稣基督的家谱可以追溯到人类的祖先亚当(路加福音3:23-28)。
路加强调耶稣的诞生是为了所有的人民(路加福音2:10,30-32)。他描述了许多个人事件,如牧羊人,西门,女先知安娜等,谁看到婴儿耶稣高兴。