圆明园被毁。
到清朝中期，整个国家的科学技术已经远远落后于西方，阶级矛盾日益尖锐。1840年(道光二十年)，西方殖民主义者挑起了侵华战争——第一次鸦片战争。接着中国爆发了反对清朝统治的太平天国运动。
1856 10，英法联合发动第二次鸦片战争。其目的是攫取更大的殖民利益。他们先是两次挑起广州战争，但都没有达到他们的预期。为了对清政府施加直接压力，陈冰的首都被决定。侵略军逼近天津1858年5月，清政府被迫分别与英法俄美签订《天津条约》。
1860年(咸丰十年)七月，英法侵略军舰队再次冲到大沽口外，在英法大臣在北京交换合同的幌子下，强行推进，引诱他们“媾和”。然而，它一再制造麻烦，目的是迫使陈冰首都屈服。然而，腐败无能的清政府下定决心乞求和平，已经来不及决定战防之策。侵略军直奔通州。9月21日，清军在通州八里桥决战失利。第二天早上，咸丰帝从圆明园逃到承德避暑山庄。名为“北游”，实则不顾祖籍，逃之夭夭。于是乎，京城无主，百官皆散，兵懈民惧。
65438年10月6日，英法联军绕过北京东北郊区，冲向圆明园。当时，僧沁和芮林的残余势力在城北抵抗了一会儿就逃跑了。法军先行，下午过海淀，傍晚赶到圆明园大皇宫门口。此时，进进出出的进德门，有20多名圆明园内技术娴熟的太监在与敌人搏斗。“不怕被杀，奋力前进”，但最后因为寡不敌众，圆明园“八品掌门”梁任等人死了。晚上7点，法国侵略者攻占了圆明园。园林管理部长文峰死于福海。
65438年10月7日，英法侵华首领闯入圆明园，立即“派出英法委员会三人，商议分配园中珍宝。”同一天，法国陆军司令蒙托邦写信给法国外长:“我命令法国成员首先关注艺术和考古中最有价值的物品。于兴会把法国的稀世之物献给皇帝陛下(拿破仑三世)，保存在法国博物馆里。”英国指挥官格兰特立即“派军官去收集应该属于英国人的东西。”英法侵略者进入公园的第二天，他们再也抵挡不住事物的诱惑。官兵们成群结队地冲上前去，抢夺公园里的金银财宝和文化艺术珍品。
根据目睹劫掠现场的英法军官、牧师和记者的描述，官兵、英国人和法国人为了夺取宝藏，从四面八方涌向圆明园，他们急着想拿什么就拿什么。他们为了抢宝，互相殴打，甚至大打出手。因为花园里的宝贝太多了，他们一时不知道该拿什么。他们有的搬景泰蓝瓷瓶，有的贪图刺绣，有的选择高级皮衣，有的去弄镶嵌珍珠玉石的挂钟。有的提着大包小包，里面装满了各种宝贝。一些人把金条和金叶放进他们外套的大口袋里；有的裹着锦缎；有些帽子里装满了红宝石、珍珠和水晶；有些人脖子上戴着玉项圈。一个厢房里有堆积如山的高级绸缎，据说够半个北京居民用，都是士兵用大车运走的。一个英国军官从一个有500尊佛像的寺庙里掠夺了一尊金佛，价值1，200。一名法国军官抢劫了价值60万法郎的财产。法军总司令蒙托邦之子掠夺的财宝价值30万法郎，装满了好几节车厢。一个名叫霍利斯的英国二等兵曾经从花园里偷走了两座金佛塔(都是三层楼，一座7英尺高，另一座6.4英尺高)和大量其他宝物，找了7个壮汉替他扛回营房。这个人得到了“中国詹姆”的绰号，因为他在圆明园掠夺并享受他的生活。除了肆意掠夺，入侵者还毁坏了无数东西。几个房间堆满了绸缎，衣服被从箱子里拖出来扔了一地。人们走进房间，几乎可以遮住膝盖。拿着大斧子的工程师砸碎了所有的家具，拿走了上面的宝石。有些人打碎大镜子，有些人拿烛台射击取乐。大多数法国士兵挥舞着木棍，砸碎所有他们不能带走的东西。65438年10月9日法军暂时撤离圆明园时，这座美丽的园林毁于一旦。
就在清政府向侵略者俯首称臣，答应接受一切“议和”条件的时候，在另一天签约的时候，英国领导人二进宫和格兰特为了给人留下对其侵华行为“印象极其恶劣”的印象，以其俘虏人员受到虐待为借口，悍然下令焚毁圆明园。65438+10月18和19，三四千英军在中国到处放火，火三天三夜没灭。这一独特的园林杰作，国内外罕见的艺术瑰宝，一起被焚毁。事后，据清官方调查，偌大的圆明三园，仅存二三十座殿、亭、寺、官门、值房等建筑，但不少门窗参差不齐，室内陈设及几案被洗劫一空。此后，万寿山的清漪园、香山的静漪园、玉泉山的静明园的一些建筑也被烧毁。
据有关记载，10年6月6日英国侵略者烧毁安佑宫时，由于来势突然，掌管安佑宫的太监将大门反锁，安佑宫内包括太监、宫女、工匠在内的300人被活活烧死。
当圆明园陷入一片火海时，二进自豪地宣称:“此举将震动中国和欧洲，其效果远远超出千里之外人们的想象。”。大火的主要使者把这种行为视为伟大的成就，而全世界正直的人都被这种野蛮的罪行所激怒。雨果在1861中写道:“有一天，两个强盗走进圆明园，一个抢了东西，一个放了火。好像打赢了仗就可以搞抢劫了。在历史面前，这两个强盗，一个叫法国，一个叫英国。”这段话代表了千百万正直人的心声。
圆明园还在燃烧的时候，奉命留守北京的恭亲王答应了侵略者的所有条件。不久，与英法俄交换了天津条约文本，签订了北京条约。帝国主义列强就这样占领了中国的九龙半岛和北方大片领土，勒索了16万两白银的巨额军事赔偿。
英法联军为什么要火烧圆明园？或者说当年英法联军是以什么理由或者借口火烧圆明园的？
一方面，人们认为帝国主义对外扩张的血与火的本性决定了所到之处的野蛮。
另一方面是“磕头外交”造成的。当时英法要求与满清谈判，“北京驻使馆，大陆往来，长江通商。”也就是说，人家会来和你建交，互设使领馆。外国人可以到中国大陆旅游，与中国进行贸易。
当时英法要求与中国就上述三点进行谈判。按照目前的理解，中英之间的各种争端在国与国的关系中是非常正常的，应该通过双边磋商和谈判来解决。
但帝华认为，中国自古以来就是世界的中心，皇帝是天下的主宰，各国都是中国的附庸，每个人见到皇帝都要磕头。满清传统的外交主题是让义弟磕头，由此建立了费正清所谓的“朝贡制度”这一完整的外交模式。所以，麻烦的是义弟不肯磕头，他们要在北京待很久。使臣入京，必然要谒见皇帝，但不向皇帝跪拜的仪式，会与“天下一统”的理念相违背。当时英法联军要求和满清谈判，要谈判就得见皇帝。拜见皇帝，按照传统，外国使节拜见皇帝要下跪，就是磕头不磕头。
圆明园被烧的罪魁祸首是第八代埃尔金伯爵詹姆斯·布鲁斯)。二进下令火烧圆明园，报复清政府抓大臣、虐待战俘。9月，1860英国公使哈里·巴夏礼和尔金的私人秘书亨利·洛克打着停战的白旗到通县与清政府谈判，被载垣和僧沁逮捕。他和一群遭到伏击并被活捉的英法士兵一起被带到北京，被囚禁了一个多月。满清皇帝和政府一直视巴夏礼为英法联军的总司令。按照传统的“先抓贼，后擒王”的策略，他们计划在通州谈判前攻占巴夏礼，期望巴夏礼被攻占后，英法联军群龙无首，乱作一团，然后乘机大举镇压，必胜无疑。在监禁期间，这些人遭受了各种酷刑和侮辱。在39名囚犯中，有20人在关押期间死亡，其中包括伦敦《泰晤士报》记者托马斯·鲍尔比。
当尔金得知清政府犯下的暴行时，他决定报仇。二进要烧紫禁城。后来经过几天的深思熟虑，他选择了圆明园作为复仇的目标。二进决定火烧圆明园而不是故宫，还有另外一层意思。尔金认为故宫是中国政府所在地(英法当时正在与清政府谈判《北京条约》)；圆明园是皇家园林，为中国皇帝私人所有。尔金想通过火烧圆明园传递一个信息:应该为抓臣虐囚等暴行负责的是中国皇帝及其爪牙，而不是中国人民。在报复行动的前几天，尔金下令在北京各处张贴如下公告，宣示英法联军火烧圆明园的目的:“任何人，无论他的职位有多高，在犯下欺诈和暴行之后，都不能逃脱责任和惩罚；圆明园将于(1860 10) 18被焚毁，作为对中国皇帝背信弃义的惩罚；只有清帝国政府应该对此负责，与暴行无关的人不必担心受到伤害。”(翻译自英语)
英法外交官被拘留虐待，不仅违反了埃尔金勋爵看来的西方国际法，也违反了中国自古以来“两国交费不砍头”的行为准则。圆明园被烧造成的破坏，既是英法联军的罪行，也是满清皇帝和政府的迂腐无能造成的历史原因。
圆明园被毁后，仍是皇家禁园。同治年间，奉慈禧太后之命，试图重修。当时计划修复20 * * * 3000多座寺庙，主要集中在圆明园的钱潮区、后湖区、西区和北区，以及万春园的宫门区和富春殿门口的夏青殿。但工程开工后不到10个月，就因资金枯竭被迫停工维修。此后，慈禧太后虽然修缮了颐和园，但并没有完全放弃圆明园的修复。直到光绪22-24年，她还修复了圆明园的双河斋和吉农轩。1900年(光绪二十六年)，八国联军进京，慈禧太后随光绪皇帝逃往xi安，京畿秩序大乱。八旗兵和土匪、地痞趁火打劫，园内残存的、基本恢复的近百栋建筑相继被拆被抢，使圆明园内的建筑和古树名木遭到彻底破坏。
后来圆明园的文物长期被官僚、军阀、奸商掠夺，甚至被政府当局有计划地破坏。北洋政府的达官贵人，包括一些负责圆明园遗址保护的人，依靠手中的权力，从公园里运出大量的石雕和太湖石，来修缮他们的园林。如京畿守备总司令王怀庆、巡抚使曹锟(后被贿赂当选民国大总统)、步军司令聂显范、首都宪兵司令车青云、政府秘书长王蓝亨等都有此类劣迹。只有荆(相当于后来的北平市长)刘梦庚在1922的25天内强行运走了长春园的623车太湖石。当时，陆军第十三师、国军第十六师、第十一师、东北军第五十三军、宋第二十九军先后驻守西苑地区。他们已经强行拆除了圆明园的城墙，私下出售了砖块和石头，或者用它们在西苑建造了一个游乐场。颐和园、中山公园、燕京大学、北平图书馆等地也运走了大量的石片。20世纪30年代初，在海淀至玉泉山的道碴路上重建高梁桥时，经北平特别政府批准，圆明园南面(4800米)和东面的虎皮石栅栏全部拆除，砸成道碴铺路。在此之前，它还多次公开出售大城砖、虎皮石、云母片，甚至西楼残存的大理石柱，使圆明园化为废墟。
圆明园，一座著名的园林，毁于英法侵略者，毁于清政府的腐败无能。它的毁灭，既是西方侵略者对人类文化野蛮摧残的见证，也是古老文明落后就要挨打的证明。