李鸿章镇压起义述略
李鸿章上任之初，形势异常严峻。当时上海是中国最大的通商口岸，中外混杂，是江南财富集中的地方。淮军到达时，恰逢太平军第二次大规模进攻。能否守住上海，在徐图发展，是摆在李鸿章面前的最大考验。李鸿章谨记老师的教导“练兵学战为立命之本，管理公务洋务皆置之度外。”上海官绅设立的“中外防局”，希望外国雇佣兵抵抗太平军，百般奉承洋人。他们和外军对淮军不以为然，“都笑称其为乞丐”。面对这种情况，李鸿章鼓励士兵说“军贵能战，破敌必威。”不久，当年下半年，淮军独立打了虹桥、北新泾、四江口三场激战。李鸿章亲自指挥前线，成功守住上海，顿时让中外人士对淮军刮目相看。
站稳脚跟后，李鸿章从“察官、整军、加薪、编洋”入手，进一步巩固自己的地位。在人事方面，他革除了以吴、杨芳为代表的一批买办官员，代之以以郭嵩焘、等一批务实的洋务官员。同时建立淮军幕府，区别于项幕府，务实干练，通晓洋务。在军事系统中，他从实战中学到了西方军械的威力，从而产生了“忍辱负重，学一门洋人秘法”的想法。淮军抵沪不到一年，就“彻底改变湘军旧制，仿外军”，变成了装备洋枪、聘请洋教头训练的新军，大大提高了战斗力；与此同时，李鸿章也采取了一系列招降、收服一切的措施，壮大了自己的实力。不到半年，淮军迅速扩充到50个营，约2万人。此后，它进一步急剧扩大。攻打天京前夕，淮军总兵力已达7万余人。在军费开支方面，李鸿章采取了“关外分路，以关税支付常、中外防卫局、镇江防卫军的军需，以李进支付淮军”的政策。随着军事的进步和湘淮军的壮大，李卡被层层加码，从而保证了报销的来源。在对外关系上，李鸿章利用洋人赫德和士绅潘增伟为说客，巧妙地平息了因苏州被杀投降而引起的常戈登暴动，最后巧妙地解散了常，初步显示了其外交手腕。
同治元年(1862)十一月十八日，常熟太平军守备司令罗投降。李鸿章趁机带领淮军展开了一场光复安定的战役。经过与前来平叛的太平军反复激战，淮军终于攻克常熟、太仓、昆山。初步清剿苏州外围后，李鸿章制定了三路行军计划，程学圻居中，从昆山领军至苏州；北路李赫章、刘铭传从常熟攻江阴、无锡；南路进攻吴江和王萍，切断了浙江太平军增援的道路。第二年(1863)七月，程学圻的部队到了苏州城下，太平天国忠君李秀成率军从天京援助，在无锡桥角的北路上与淮军交战，太平军大败。当时苏州太平军司令高永宽王动摇了，秘密联系程学启部献城。11月初五，高永宽等人杀死守城主将旺姆谭绍光，在开城投降。但淮军入城后，太平军王领兵住在半城，不愿剃发缴械，却要求官衔和编制。于是，李鸿章采纳了程学启的建议，诱杀了八位将军，其余的都免职了。苏州之杀虽然引起了戈登的不满，一度闹得沸沸扬扬，但就李鸿章而言，却消除了“换肘腋窝”的隐患，正如他在给母亲的信中所说，“此事虽太不近人情，但事关大局，不得不为。”曾国藩接到报纸后，称赞李鸿章“眼明手快”。
此后，淮军节节胜利。同治三年(1864)，常州被攻克，太平天国护国公陈坤书被杀。苏南太平军基本被消灭。
当时湘军久攻不下天京，清廷多次催促李鸿章率淮军进攻。考虑到李鸿章与曾氏兄弟的关系，染指金陵会被视为偷功得罪曾氏。所以，他在苏联的时候，经常按兵不动，一边调头，一边侵略浙江。结果惹恼了闽浙总督左，从左上奏朝廷，指责李鸿章“越界劫掠”。由此，他们两个结下了一辈子的仇。5月13日，李鸿章听说项的攻城坑道即将完工，又因朝廷再三催促，便派炮队和刘铭传、潘、周生波等二十七个营攻打天京。15日，曾国荃出示李鸿章的一封出兵建议信，力劝民众说:“他是最后一个人，两年难与人交朋友。”大家都说:“我愿意尽我所能！”第二天，项终于攻克了天京。事后，曾国藩曾用手向李鸿章表示感谢:“愚兄卑微，赖子平安。”江苏被整肃，湘军、淮军将领全部晋升军衔。李鸿章被授予一等苏一博，并被奖励一双眼睛。
太平天国失败后，曾国藩和李鸿章在湘淮军去留问题上采取了不同的态度。攻下天京后不到一个月，曾国藩就遣散了麾下大部分湘军。当时北方的捻军起义正如火如荼。曾国藩不顾清廷再次指示他打理安徽省军务的命令，毅然缴械。是因为项“士气低落”，更重要的是曾国藩担心高震做了主，给自己带来杀身之祸。而李鸿章则认为:“吾师与洪章应时刻跟上军务，留湘淮勇防剿长江南北。一旦大局稳定，他还可以去外地远征。”他进一步看到“当前的麻烦在国内，长期的麻烦在西方。”因此，他维持湘淮军的意图不仅是“内治外患”，而且是“防御外患”，这一点明显优于曾。
同治四年(1865)，四月二十四日，反捻军总司令全军覆没于山东菏泽。清廷任命曾国藩为钦差大臣，赴北方督师，并以李鸿章为两江代理总督，负责调兵、加薪等后勤事宜。因为湘军大部分已经被裁撤，曾国藩率领北上的部队大部分是淮军。起初只有* * *明、盛、丁、蜀四军二万七千人，刘松山部湘军八千人左右。后来又命李鸿章的六弟李昭庆招募骑兵二千人，并从淮军杨定勋、刘、、吴、等部增调两万七千人，加上刘铭传新筹的一个新营，总兵力达六万余人。曾国藩一到前线，就采纳刘铭传、李鸿章制定的方针，决定“以某兵，无定敌”，重兵驻守安徽临淮、河南周口、江苏徐州、山东济宁四镇。一省告急，三省去援。后来曾国藩在运河、黄海、沙河、贾鲁河一带分兵，实行“画河围地”的政策。但一方面，当时捻军如日中天，作战快速多变，又干又堵，很难奏效。另一方面，曾国藩无法有效指挥淮军。于是，过了一年半，曾国藩督察未果，清廷只好在同治五年(1866)十一月初一，改李鸿章为钦差大臣，让曾国藩仍回两江总督一职。
曾，李挂带。淮军继续扩军，第一军扩编为19营，命名为吴义军，并加字“隗”2营、1营、“丰”7营。此外，唐仁连马队三营被借调。捻军总人数达到7万。11月23日李鸿章到达徐州时，捻军已经一分为二。赖、任铸等人率领捻军继续留在中原，、邱元才率领捻军进入陕西。李鸿章首先决定不遗余力地对付东念军。虽然仍坚持“以静制动”的战略方针，但鉴于曾国藩防守过宽，难以奏效的教训，改为“扼地抑之”的战术，即试图“将捻军蹲踞于山深水中，弃地诱之，然后各省大军合力，三面围攻。”