传统白族扎染的染料主要是靛蓝，又称靛蓝。

扎染通常以棉白布或棉麻混纺白布为原料，染料以植物靛蓝(云南俗称菘蓝)为主。扎染的主要步骤有画图案、扎、泡、染布、煮、晒干、拆线、磨布等。关键技术是扎染技术和染色技术，染缸、染杆、晾衣架和石磨是扎染的主要工具。

白族扎染品种多样，图案多为自然小花纹，分布均匀，有吉祥题材。它们具有重要的美学价值和实用功能，深受国内外消费者的喜爱。

历史渊源

扎染是中国一种古老的纺织染色技术。大理白族自治州大理市周城村和巍山彝族回族自治县大仓、庙街等地至今仍保留着这项传统技艺，其中以周城白族扎染业最为著名，被文化部命名为“民族扎染之乡”。

据史料记载，东汉时期大理就有染织的方法。唐贞元十六年，南诏舞队去长安演出，穿的舞服是扎染的。

明清时期，洱海白族地区的染织技艺达到了很高的水平，出现了染布行会。明代的洱海红布，清代的喜洲布，大理布，都是著名的畅销品。近代以来，大理染织业不断发展，周城成为远近闻名的手工织染之乡。